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太莽
作者: 关关公子
简介:
左凌泉刚出生，便拥有了凡人能拥有的一切。
名门贵子、俊美无双、家财万贯……但蹒跚学步之时，却发现这世界不属于凡人。
妖鬼精怪、御风而行、大道长生……毫不意外，左凌泉踏上了追寻长生的路途。
高人曾言：
九域莽荒，太虚无迹。
修行一道，如长夜无灯而行，激流无桥而渡。
我辈修士，当谋而后动，万事“从心”。
左凌泉谨记教诲，就此凡事顺应心意。
⊙人物简介⊙
★男主★
左凌泉
身份：大丹王朝驸马、铁镞府青魁、中州三杰之卧龙。
穿越投胎到大丹王朝青合郡大地主左家嫡子。因过早开始炼体被误判为天生经脉不通。去竞选当朝公主驸马时在京城临河坊认识了汤静煣。又经龙离公主推荐拜入栖凰谷丹器房。
★女主★
1.汤静煣
身份：新生九凤。
在京城临河坊开了个酒肆，有点泼辣，小妇人样的黄花闺女，风风韵韵熟的似能滴出水来。泼了水在左凌泉身上而相互认识。静煣原本姓陈，其实也有旁系的叔伯，但幼年的经历，让她不愿和旁系亲戚接触。
2.★姜怡★
身份：大丹朝长公主。
封号龙离公主，由于皇帝年幼，现摄政，群臣不满，所以选驸马把公主嫁出去。夜晚去临河坊查看凶兽问题遇到在汤静煣酒馆喝酒的左凌泉。
3.★冷映竹★
身份：姜怡侍女，宫中女官。
开始就怂恿公主，一心想嫁给姑爷的可爱小侍女。
4.★吴清婉★
身份：栖凰谷掌房之一。
大胸美女，和主角最早结合。掌管栖凰谷五房之一的丹器房，龙离公主师父，因与龙离公主生母幼年相识，情同姐妹所以龙离公主自幼便叫小姨。
5.★上官灵烨★
身份：铁镞府临渊尊主之徒、大燕王朝皇太妃。
80年前受师命成为大燕皇帝名义上的妃子，实则以供奉自居，一直不理解师父的用意。发现师父选定左凌泉为新的青魁后开始接触他。
6.★上官玉堂★
身份：铁镞府临渊尊主。
强取老凤凰残魂时也把新凤一缕神魂带走，使得其和汤静煣有同样感官，经常被汤静煣呼唤出来帮助主角。
7.★谢秋桃★
身份：谢温之女。
其母谢温是玄武台第四十六代孙，也是当代家主；当年一家三口被异族修士找上了门，其父为救她，和梅近水达成了约定，梅近水保证她安稳长大，她父亲帮梅近水办事儿。
8.★崔莹莹★
身份：桃花尊主。
喜欢计较小事——总觉得“都是女人，都是九宗话事人，凭什么你做大我做小，我凭什么听你话啊？”。所以无论什么事，都要和上官玉堂比划比划。
9.★梅近水★
身份：崔莹莹师傅。
窃丹之战的战功足以担任九宗首脑，但在大战刚刚结束不久，梅近水就去了幽萤异族，在那边重新建立了势力。
10.★仇悠悠★
身份：“剑神”外孙女。
生父是东洲豪门继承人，生母是天下第一剑宗的大小姐，外公是山巅十人之一的“剑神”，授业祖师是山巅十人之一的“阳神”。和主角互称“瓜瓜”和“大壮”。
11.★韵芝★
身份：仇悠悠贴身侍女。
仇悠悠娘亲很早就离开了九宗，仇悠悠从小是被韵芝看护长大，起初算是照顾她日常起居的奶娘，后来是护道人，再后来是陪练。等被仇大小姐反超后，就成了贴身丫头，重新负责她的日常起居，虽然不是亲人，却是仇大小姐最亲密的人。
第一卷 雏凤鸣
第一章 入京
惊蛰。
电光如乱蟒，揉碎阴沉云海，化大地为河泽。
狂雷急雨间，一朵黑色油纸伞，随着乌篷船，飘过京城临河坊的水门。
沿河两岸，满城烟雨撩拨三千杨柳。
左凌泉站在船头，眺望京城参差错落的建筑，觉得眼前之景，很像记忆中那副《清明上河图》。
来到这个世界十七年，往日记忆早已模糊不清，但左凌泉可以确认，这不是那个只有士子风流的世道。
这里是东华城，大丹王朝国都。
十七年前，左凌泉出生在大丹王朝青合郡，是当地大地主左家的嫡子，家财万贯，良田千顷，算是很幸运的投了个好胎。
刚来到这里时，左凌泉以为此生可以当个地主家傻儿子，衣食无忧纵情声色；但蹒跚学步的时候，却发现这个世界有些与众不同。
这里的人很厉害，佼佼者能飞天遁地、搬山移海；动物同样不俗，狐狸报恩、精怪化形的奇谈广为流传。
左凌泉长这么大，虽然从未见过这些奇人异事，但从古籍的只字片语间，还是能一窥这个世界的玄妙与浩渺。
两世为人，左凌泉何曾不想扶摇直上九万里，去山巅看看这个世界的究竟。
可惜的是，他纵有万贯家财傍身，却因天生经脉不通，成了这个不寻常世界的寻常人。
此次入京，还是因为相貌过于出众，被点名来竞选当朝公主的驸马。
呱呱坠地便此生无忧，大道在前却无门可入。
左凌泉也不知自己这出身，是幸运还是不幸了。
转念之间，乌篷船在街畔靠岸。
左凌泉收回思绪，屈指轻弹，丢给船公一锭白银，踏上了临河坊的青石小街。
船公接住银锭，受宠若惊：“公子，给多了。”
“赏你的。”
左凌泉随意摆手，径直走入雨幕。
船公攥着银锭，满眼感激之色，正欲把乌篷船推离河岸，忽然又听见岸边响起‘哗啦—’泼水声，继而是女子的惊叫。
抬眼看去，却见街畔酒肆门口，站着个珠钗布裙的小妇人，手中端着木盆，满眼惶恐。
街上水雾弥漫，刚走出不过几步的左凌泉，呆立在雾气中。
船公眼神错愕，没想到这公子帅不过三步，怕双方起冲突，连忙打起了圆场：“汤掌柜，人公子刚到京城，你就泼人家一身洗澡水，瞧人公子俊俏想打招呼，也不是你这么打的。”
此言一出，茶肆酒肆里的客人，发出一阵哄笑。
左凌泉抬起伞遮住头顶，转眼望向酒肆。
酒肆挂着发黄的酒幡子，上面只写了个‘汤’字。
端着木盆的小妇人，站在屋檐下，珠钗布裙，简朴干净，衣襟鼓囊囊，白豆腐般的脸蛋儿，配上因惶恐而瞪大的眼神儿，更添了几分别样韵味。
不过，小妇人好像挺泼辣，听见船公的调侃，当即回瞪了一眼：“瞎说什么，没看到我这是不小心？”
说完，小妇人望向左凌泉，眼中带着歉意：“公子，实在不好意思，雨这么大，我以为街上没人。这是煮酒的开水，不是洗澡水。”
开水？
还不如洗澡水。
左凌泉看着满地白色水雾，本想训两句，可见对方是个妇道人家，想想还是道：“下次注意些，若泼的是寻常妇孺，当场就得毁容。”
“公子教训的是。”
小妇人尴尬颔首，抬眼瞧去，却见眼前的年轻公子，身着茶青色长袍，腰带挂着块双鱼佩，长发以黑色发带束起，剑眉星目、鼻梁高挺，面容端正硬朗，腰侧还悬着青皮鞘佩剑，模样俊的祸国殃民。
只是方才移开伞遮挡泼来的水，导致脸颊和锦缎长袍上，沾了不少雨珠。
小妇人眨了眨眼睛，把人家这么俊的公子弄成落汤鸡，心里不好意思，又开口道：“公子要不进店来，我找毛巾给您擦擦？”
左凌泉舟车劳顿过来，尚未吃午饭，见铺子里酒香扑鼻，没有拒绝，在屋檐下收起雨伞，走进了汤家酒肆。
酒肆不大，四张小酒桌，角落放着酒缸和温酒的火炉。
里侧酒桌上，已经坐了两位客人，身着黑色鱼鳞甲，佩刀放在身侧，一老一少，看起来是临河坊的巡捕。
左凌泉进入酒肆，在靠窗的酒桌旁坐下，小妇人连忙跑进后院找毛巾。
邻桌的老捕快，见状开口道：
“静煣，以后可得把风风火火的性子改改，今天多亏人家公子脾气好，不然让你赔这身云中锦的袍子，你上半年都白忙活了。”
名为汤静煣的小妇人，拿着白毛巾走出来，没好气的道：“人家公子温文儒雅、知书达理，一看就是讲道理的读书人，你以为都和你这老不死一样，满嘴荤话还爱占小便宜？是吧公子？”
左凌泉对于这番吹捧，客气回应：“大婶儿过奖了。”
大婶儿？
汤静煣灿烂笑容一僵，嗫嚅嘴唇，明显是想骂两句，不过最后还是忍住了，转而稍显不满的道：“公子，我还没嫁人，婶儿哪里能乱叫。我叫汤静煣，你叫汤姐即可，要是不想叫姐，叫小煣也行。”
左凌泉稍显意外，瞧面前小妇人的模样，风风韵韵熟的似是能滴出水来，在这世道绝对不小了。
不过，妇人家事，左凌泉也不好多问，改口道：“老板娘，你这有什么吃的？”
汤静煣面带笑意，连忙介绍起酒肆的下酒菜。
老捕快见没啥事，饮尽杯中酒，排出五枚大钱放在桌上，带着小捕快往外走去。
汤静煣见此回头招呼道：
“老张，不喝了？”
老捕快提着刀鞘发黄的老刀走出酒肆，摆了摆手：“罢了，在你这儿喝了十来年酒，别说屁股，手都没让摸过一回，生意做得不厚道。”
汤静煣听见这混话，不见半分羞臊，当场就还嘴骂道：“呸——我这儿又不是窑子，想摸你去前边巷子，就怕你年纪大了……”
说道这里，发觉左凌泉坐在跟前，汤静煣又连忙收起了泼辣言语，腼腆笑了下：“老张是临河坊的巡捕，人不错本事也大，就是长了张破嘴，公子别介意。”
左凌泉觉得挺有意思，自是不介意。
片刻后，汤静煣取来一壶酒，两碟小菜后，放在了桌上。
左凌泉刚拿起筷子，酒肆外的码头，便又有船只靠岸。
这次来的是大船，甲板上丫鬟家丁云集。
随着踏板放下，十余位风华正茂的年轻公子，从上面下来，皆是穿着华贵，其中几个凤眼娥眉、男生女相，引来不少打量的目光。
酒肆中没有其他客人，汤静煣站在门口看热闹，发现这些外来的公子哥后，开口道：“南方四郡的船，这些公子都是来争长公主绣球的吧？”
南方四郡是大丹朝富甲天下的粮仓，左凌泉出自四郡中的青合郡，本来也该坐这条官船入京。他扫了眼窗外，点头道：“是的，本来前几日就该抵达，连日大雨江面涨水，耽搁了几天。”
“哦？”
汤静煣见左凌泉这般了解，心有所思，回过身来，坐在了旁边的酒桌上，手儿撑着下巴，好奇询问：“后天长公主选驸马，各地适龄的世家公子都被叫来了京城，我瞧公子气质不俗，莫非也为这个而来？”
左凌泉受长辈之命，确实是为此事而来。
但他坐拥万贯家财，这辈子即便不能云游万里，酒池肉林、纵情声色也轻而易举，岂会对不能纳妾的驸马爷感兴趣？
左凌泉迟疑了下，才模棱两可的回应：“我一个人过来，连个随从都没带，像是争驸马的样子？”
汤静煣在左凌泉身上认真打量几眼，也不知是不是恭维：“那公主殿下没福气了，公子若是后天到了场，哪有外面那些人的事儿，公主铁定选你。”
“……”
左凌泉放下酒碗，看向汤静煣：
“为什么？”
汤静煣抿嘴轻笑，指了指外面那群斯斯文文的公子哥：“姐姐我还是有点眼力劲儿，你瞧瞧那些个公子，斯斯文文浑身脂粉气，上个马车还要丫鬟搀扶，比千金小姐都金贵，无半点男儿气概，要是让我选夫婿的话，肯定不会选他们。”
左凌泉不和那些人一起坐大船，便是因为受不了那帮子娘娘腔，见汤静煣这么说，含笑打趣：“汤大姐若是选夫婿，会选我这样的？”
？？
汤静煣笑容一僵，才发现把自己给绕进去了，面对忽如其来的调戏，她倒也没做出反感模样，只是站起身来走向后院，轻哼道：“公子年纪不大，心思倒是不少，算姐姐方才看走眼了。”
左凌泉付之一笑，自顾自吃起了酒菜。
窗外暴雨淅淅沥沥，汤静煣回到后屋准备酒菜，未曾再有言语。
只是壶中酒未尽，外面忽然传来一声巨响，好像是房子塌了的动静，在雨幕中极为醒目。
轰隆——
汤静煣被惊的一抖，差点把手指切了，连忙从门帘后跑出来：“怎么了？谁家出事……诶？”
酒肆里空空如也，方才就坐的左凌泉，已经从窗口跃了出去，只能看到一个背影。
临走前，还不忘在桌上放了一张官票，足足有百两面额。
汤静煣眼前一亮，连忙把银票收进领口里，然后探出窗口，准备问问还找不找银子。
不曾想瞧见的场景，却让风风韵韵的小妇人，脸色猛地煞白……
第二章 血溅五步
“啊——”
“跑，快跑……”
河岸骚乱骤起。
左凌泉提剑冲出酒肆，却见远处房舍接连垮塌，沿街行人四散奔逃，街边避雨的妇孺惊叫哭嚎不断。
暴雨之下，身长近两丈的不知名凶兽，忽然从河岸冲出。
凶兽形似水鳄，浑身披着黑色鳞甲，短壮四肢在街面上翻腾，撞过暴雨中的房舍，势不可挡。
老捕快持着刀跑向河岸，大声呼呵，试图吸引凶兽的注意力，让百姓得以疏散：“畜生，看这儿……”
可惜，巨兽并未被引走，反而直接扑向了发懵的年轻捕快。
年轻捕快已被吓得失了神，拿着佩刀胡乱挥舞，转瞬间就被巨兽追上，一口咬住了双腿。
“啊——”
惨叫声响彻街巷。
临河坊的坊正，带着几个力夫，持着木棍榔头，想拍打驱逐，可此时此刻哪里能近身。
“老张，老张！”
“快救人……”
老张不过一介武夫，又哪里来的法子救人，全凭一身凶性，扑到了巨兽后背上，左手扣住鳞片，用手中刀猛砍背部。
铛铛——
巨兽背上鳞甲犹如铁铸，在刀刃劈砍下爆出火星，无丝毫破损迹象。
“插眼睛！插眼睛！”
老张见此，只能心急如焚呼喊年轻捕快。
年轻捕快腿骨粉碎，濒死之迹爆发出的求生欲，让他疯狂的用刀捅向那只猩红兽瞳。
噗——
刀刺进去了，但也仅此而已。
巨兽左眼血流如注，也彻底激发了凶性。
不过一个甩头，便把年轻捕快撕成了两截，凄厉惨叫传遍整个码头集市。
巨兽发觉老捕快趴在背上，当即就往左边倾倒，准备翻滚压死背上的肉虫子。
眼见庞大身躯压下，老张无力脱身，只能拼尽最后力气，用刀尖抵在鳞甲上，试图凭借巨兽体重，把手中刀刺进血肉。
命悬一线，坊正带着力夫，拼命用棍棒丢向巨兽，却于事无补。
便在这千钧一发之际，左凌泉狂奔到了近前，抬起双手全力撑着了巨兽背部的鳞甲。
嘭——
翻滚巨兽戛然而止，斜着半躺在了街面上。
不敢靠近的坊正和力夫见状一愣，抬眼细看，才发现巨兽身旁，不知何时多了个浑身湿透的年轻公子。
暴雨之下，年轻公子额头青筋暴起，高举双手，用力撑住了巨兽后背。
咔咔——
巨兽何止千斤，翻滚压下，致使年轻公子脚下长靴，直接踩裂了雨水下的青砖。
但年轻公子双臂犹如擎天玉柱，纹丝未动。
“好大的力气……”
“老张快出来！”
坊正震惊之余，急忙呼唤地下的老捕快。
老张已经被庞然巨物压住，但并未压实，发觉有人搭手，急忙从巨兽身下爬了出来。
左凌泉咬紧牙关，见状迅速后撤，一个飞身跃上了旁边的围墙，急声询问：“斩罡刀怎么杀不死？”
老张也不知道，他手中的斩罡刀，是朝廷请高人以秘法锻造，刀身带毒，从眼睛捅进去，不死也再无战力，这只凶兽怎么会越挫越勇？
形势紧迫，根本没有时间交流。
负伤凶兽，发现有人阻拦，又撞向了街边持棍棒的百姓。
左凌泉腰间只是寻常兵刃，根本奈何不了这条大鳄鱼，眼见凶兽在街面肆虐，他猛踩屋檐跃至半空，朗声道：“刀给我。”
老张没有半点迟疑，把佩刀丢给半空的左凌泉，身形往前扑出，抱住了凶兽右腿。
凶兽察觉腿上缠住了东西，回首一口便咬向了老张。
而也是在这一瞬间，左凌泉凌空接住官刀，双手持刀柄落下，精准刺入巨兽仅剩的右眼。
噗——
刀柄直接没入眼眶，继而猛地一拧。
轻微声响后，巨兽身体一僵，往侧方软到，摔在了地面上。
左凌泉稳稳当当落在两丈外，死死盯着凶兽。
几个冒死帮忙的力夫，早已被吓的脸色煞白，见凶兽双目插刀再无动静，直接一屁股坐在地上，眼中皆是惊魂未定之色。
暴雨夹杂闷雷，凶兽倒在血迹斑斑的街面上，看起来死了。
良久后，周边百姓也都探出头来。
汤静煣躲在很远的石桥旁边旁观全程，着实被左凌泉的武艺和胆识惊到了，此时小心翼翼走出石桥，遥遥呼喊：“公子，老张，你们没事吧。”
左凌泉不敢大意，腰间三尺青锋出鞘，摆手示意周边百姓退开。
老张坐在雨水中，许久才回过神，连忙爬起来，跑到了左凌泉身旁：“少侠好武艺，这凶兽应该是死透了。”
左凌泉见此，暗暗松了口气，转眼看向街边的半截身体。
老张也反应过来，连忙跑向年轻捕快。
只可惜，年轻捕快被撕烂了整个下半身，几乎被腰斩，连哀嚎的力气都不剩下，气若游丝的躺在地上，看着跑来的老张，喉咙里夹杂着血沫，沙哑道：“头……头儿，我捅到眼睛了没？”
“捅到了捅到了，好样的，是条汉子！”
老张方才那种情况下都没露出惧色，此时却慌了起来，跪在地上，用手试图按住血肉模糊的下半身，可那里有半点作用。
小捕快瞪着眼睛，眼底全是求生欲念，无助抽搐间，眼神逐渐涣散。
左凌泉不忍看下去，转而走到凶兽的头颅位置，抬手拔出了年轻捕快的佩刀。
此刀和老捕快的斩罡刀一样，刀身淬火呈暗蓝色，看起来并无异样。
左凌泉打量片刻，偏头询问：
“这刀为什么没用？”
老张跪在地上，满手鲜血，眼见小捕快气息渐无，哀声道：“是啊，已经刺进眼窝，刺那么深，怎么会一点用都没有？若是有用，最多断两条腿……”
左凌泉见此皱了皱眉，知道问不出结果，也不再多说。
闹事出了乱子，消息传的很快，不久后，驰援迅速抵达，街口跑来大批捕快，驱开了围观的人群。
左凌泉抬眼看去，捕快队伍后方，还有一辆马车，在街边停靠后，下来个锦衣男子。
临河坊的坊正，抬眼瞧去，见来的是钦天监的灵台郎崔善英，快步跑到跟前，拱手一礼：“崔大人，您可算来了。方才这里出现了一只不知名的凶兽，多亏那位少侠出手，才得以斩杀。”
崔善英瞥了眼地上的凶兽尸体后，微微颔首，吩咐跟随而来的捕快：“伤亡不大就好，四处搜查一下，没有其他凶兽就散了吧。尸体搬回去，我研究一下，过几天给司里汇报。”
话说完，崔善英转身上马车，看模样准备离开。
刚刚便有一名捕快惨死，左凌泉对崔善英淡漠的态度很不满，正想开口叫住，旁边的老张，倒是先跑到了跟前阻拦，询问道：“崔大人，小王手上的斩罡刀，是您刚送过来的新刀，方才刺入兽瞳，却没有半点反应，这是怎么回事？”
崔善英顿住脚步，皱了皱眉：
“刀在哪儿？”
左凌泉走到跟前，抬起手中的斩罡刀：“就是这把。”
崔善英看了一眼刀身：“确实是师门上个月送来的斩罡刀，不可能没用，应当是新来的人刺偏了。”
说着准备把刀拿回去。
左凌泉听见‘师门’，便知晓这个崔善英，是修行门派‘栖凰谷’的人。
栖凰谷就在京城外，谷主受封国师，在大丹朝地位超然。
左凌泉向往修行之道，本来对栖凰谷的高人颇为仰慕，但崔善英的言行，着实让他不顺眼。
左凌泉并未还刀，而是微微抬手，让崔善英抓了个空：“刀自眼窝刺入，入肉两尺有余，这都算偏的话，什么算准？”
这个动作和语气，明显很无礼。
但事实摆在眼前，街坊百姓此时也插话道：“这位公子说的话在理，那小捕快多英勇，被咬着腿还插进了眼睛，怎么不准？”
崔善英脸色稍显难看，周边百姓众多，不好说重话撵人，只能看向左凌泉：“你什么人？”
左凌泉看得出崔善英在打马虎眼，想把话题从刀上移开，他声音微冷：“你管我是谁，我问这刀为何没用？”
老张见左凌泉语气很冲，怕其年轻气盛惹祸，清醒了些，连忙打圆场：“少侠，这是我缉捕司的事儿，这次多谢你出手相助……”
崔善英对左凌泉的态度很不满，抬手制止老张的话语，冷声道：“你个黄毛小子懂什么？这刀送来之前，本官都会过目，绝无问题，定是刺偏了……”
嚓——
崔善英话未说完，暴雨中刀光一闪。
周边十余名捕快暗道不妙，却来不及阻止。
左凌泉距离五步，双脚重踏街面，身形原地暴起，眨眼就来到了崔善英面前，手中单刀如游龙探海，凌空刺过雨珠，直指崔善英腰腹。
崔善英脸色骤变，往后退出半步，右手摸向腰间剑柄。
呛啷——
长剑出鞘，斩碎雨幕。
这一剑声势惊人，骇的周边捕快连退数步。
只可惜，左凌泉已经退回了五步外，毫发无伤，手中单刀斜指街面。
雪亮刀尖上，一滴滴血珠滑下，落在了老旧青石地砖上……
第三章 天生丽质难自弃
手起刀落，动作太快。
周边百姓直至此时，也没看清发生了什么。
只发现崔善英声势骇人的一剑过后，腰腹上反倒多了个血窟窿。
而那青衣公子，依旧在原来的位置，似乎连手都没抬一下。
崔善英脸色涨红，往后飞跃至马车顶端，腰间血流如注，抬剑指向左凌泉，惊怒道：“你到底是什么人？”
周边的捕快，也是满眼震惊：
“好快的刀！”
“少侠你……”
“遭了，你怎能伤崔大人？”
……
左凌泉静立雨中，对周边嘈杂视而不见，稍微等了片刻后，才抬起斩罡刀，用拇指划过带血刀身：“姓崔的，莫非我这刀，还是刺偏了地方？”
众捕快听见这话，又回过味来，转眼看向站在轿子上气势如虹的崔善英，皱起了眉。
斩罡刀带毒，能阻塞经脉气血流转，是朝廷配给捕快，专门对付修行中人和奇门凶兽的东西。
崔善英腰间被捅了个窟窿，却生龙活虎，明显不像是气血阻塞的模样，那只能说明刀确实是假货。
念及此处，捕快们都看向了手中的佩刀，眼中不乏狐疑，毕竟这可是性命攸关的大事儿。
事发突然，崔善英完全没准备，近百人望着，朝廷的人也在场，再表现出无力倒地的模样，显然是欲盖弥彰，他只得瞪了左凌泉一眼，咬牙道：“此刀确实无用，我自会像师长询问清楚。本官在钦天监任灵台郎，是为朝廷命官，当街对朝廷官吏动刀，形同谋逆！你好大的胆子，给我拿下。”
灵台郎虽然只是七品闲职，但也是货真价实的官吏，而且有栖凰谷的背景，在京城地位很高。
当街捅崔善英一刀，周边捕快不可能当做没看见，但左凌泉仗义相助在先，他们一时间都为难起来。
老张连忙插在中间说好话打圆场：“崔大人息怒，这位少侠也是一时冲动，大人身为栖凰谷高人，神通广大，这一刀想来伤不到根本……”
崔怀英腰间被捅了个洞，虽说没伤及脏腑要害，但白刀子进红刀子出，怎么可能没事？他怒急道：“愣着做什么，此子胆大妄为当街行凶，众多街坊百姓在场，你们还想徇私枉法不成？”
左凌泉听见要抓他，心念一动，倒是想到怎么躲过驸马大选了。
他非但没有认怂的意思，还抬起刀指向崔善英，做出桀骜不驯的游侠模样：“你抓我试试?”
“嘿，少侠你……”
捕快和百姓都急了。
崔善英肚子上血流如注，还被明目张胆的威胁，气的是青筋暴起，持剑催促捕快：“给本官拿下，你们想看着他把本官当街砍死不成？”
捕快们虽然感谢左凌泉的仗义相助，但此刻的所作所为实在太过分了，也只能调转刀锋，示意左凌泉别反抗，不然不好收场。
左凌泉倒也没反抗的意思，把官刀一收，便准备束手就擒。
只是就在这关键时刻，街道上忽然传来一声：“住手！”
众人转眼瞧去，却见数十名护卫，从街头快步跑来，前面是辆马车，挂着‘左’字木牌。
京城是天子脚下，王侯将相随处可见，捕快们认出这辆马车，是礼部侍郎左寒稠的车架。
礼部侍郎是正三品的官吏，在京城算不得顶流，但放在寻常捕快面前，那也是货真价实的朝堂重臣。
老张和坊正见状，连忙示意百姓退开，抬手行礼迎接。
左凌泉则暗暗叹了口气，知道想进局子躲两天是没戏了。
马车在满是断壁残垣的街道上停下，车帘掀开，走出一个慈睦富态的中年人，身着紫色官袍，腰悬银鱼袋，正是礼部侍郎左寒稠，也是左凌泉亲爹的弟弟。
左寒稠下车后，扫了眼人影密集的街道，瞧见左凌泉提着刀站在街心，崔善英浑身是血站马车上，表情微变了下，知道侄子惹事儿了。
不管是啥事儿，首先得清场，不然众目睽睽不好操作。
左寒稠尚未打招呼，便看向周边人群，字正腔圆的道：“凶兽作乱，岂能让百姓围聚街头，缉捕司怎么办的事儿？让人都散了。”
众多捕快自是领命，连忙驱散周边围观的百姓。
崔善英瞧见左寒稠出面清场，便猜到了这年轻游侠儿和其有关，脸上的怒色稍微收敛，不悦道：“左侍郎，此子当街对朝廷命官动刀，可不是小事。”
左寒稠下了马车，提着袍子走到崔善英旁边，抬眼看去，脸上露出敬佩之色，夸赞道：“崔兄当真勇武，为除凶兽保临河坊百姓太平，舍身忘死不惜身负重伤，实乃国之栋梁，此事本官明日必然上奏圣上，给崔兄请功。”
今天斩罡刀出了纰漏，崔善英本就理亏，真得理不饶人闹到朝堂上，最后估计也是各打五十大板的下场。
崔善英见左凌泉这么说，也不能给脸不要脸，当下便准备大人不记小人过，顺便敲一笔赔偿。
只是站在街上的左凌泉，为了躲后天的驸马大选，很想去牢里待两天，此时很认真的开口道：“三叔，这一刀是我捅的，我看这姓崔的睁眼说瞎话，所以……”
“凌泉！！”
左寒稠差点被这话气死。
崔善英脸色铁青，肚子上又渗出不少血水，抬剑指向左凌泉，显然想骂人。
左寒稠瞪了侄子一眼后，转而看向崔善英，笑眯眯道：“凌泉年幼，说话当不得真。敢问崔兄，方才到底发生了何事？”
说话间，左寒稠还眨了眨眼睛。
崔善英气的恨不得两剑戳死左凌泉，但京城里面低头不见抬头见，伤了和气对大家都不好，而且医药费肯定大打折扣。
崔善英咬牙许久，终是收起长剑，冷声道：“方才不小心，除凶兽时滑倒，摔在了凌泉侄儿的刀尖上，让左侍郎见笑了。告辞。”
话落跃下轿子，转身就走。
左寒稠满眼笑意，抬手恭送道：
“崔兄慢走，好好调养，改日本官必然亲自登门探望。”
崔善英捂着肚子，一言不发，消失在雨幕中。
左寒稠打法走了崔善英后，转过头来，看向诸多捕快：“方才崔大人把话说的很清楚了，今日各位与凌泉、崔大人合力除凶兽，护的百姓周全，本官必然禀明圣上，为国捐躯的壮士，朝廷更不会亏待，各位收拾好周边，都散了吧。”
“谢大人！”
在场捕快自然不会多说，抬手行礼后，便开始收拾遗骸……
入夜。
东华城内，阵阵雷光并未影响城内的喧嚣，风月之地笙歌繁盛，酒楼茶肆行人如梭。
明德桥南岸，侍郎左寒稠的府邸内，灯火通明。
几十个清丽可人的丫鬟，躲在游廊转角，偷偷瞄着书房方向，小声窃窃私语：“七公子真俊，比我们家少爷俊多了……”
“嘘，让少爷听见，非炸毛不可……”
……
书房灯火清幽，窗口处，可见一个青衣公子负手而立，欣赏着庭院里雨打芭蕉的夜景。
雨夜中，还能隐隐听到侍郎左寒稠的言语：“能耐啊！让你进京当驸马，官家安排好了船你不坐，非得一个人上路。来就来吧，刚到京城就当街砍人，你以为这是青合郡？这是京城，天子脚下……”
书房里，左寒稠换上了常服，背着手在书桌前走来走去，满肚子的恼骚不知该从何说起。
左寒稠在京中为官，路途遥远，十几年也就回去了两三次。
幼年见左凌泉，映像都是聪慧伶俐、知书达理，和自己蠢儿子一对比，他都恨不得把左凌泉过继过来。
这次长公主招驸马，左寒稠还抱着到时候各家公子一露面，左凌泉一鸣惊人的美好期盼。
却没想到左凌泉刚到京城，就给了他这么大个惊喜。
今天他要是去晚了半步，左凌泉真被抓进大狱闹了笑话，明儿个肯定人尽皆知，即便能捞出来，还选个什么驸马？
“你以前多乖巧一娃儿，斯斯文文不吵不闹，左家十几个晚辈里面，我就觉得你日后有出息。现在可好，也不知你爹怎么教的……”
左寒稠喋喋不休。
左凌泉站在窗口，面对‘恨其不争’的三叔，表情随和，听了半天唠叨后，才回过身来，开口道：“今天的事儿，是崔善英无礼在先，我又没下杀手，只是验证一下斩罡刀真伪。”
左寒稠在书桌后坐下，一拍桌案：“验证真伪需要捅人？后天长公主点驸马，你进京是来当驸马的，闹出乱子，后天难不成让长公主去天牢里面点你？”
左凌泉还真就这意思，不过这话当着长辈的面，自是不好直说，他在书桌对面坐下，摇头一叹道：“三叔，这驸马不好当，再者，来抢驸马的人如过江之鲫，我也不一定被选上。”
左寒稠自然知晓驸马不好当，特别是长公主的驸马。他严肃道：“选不选的上，是长公主的事儿，轮不到你我考虑。你我该考虑的，是想不想当。”
左凌泉干净利落回答：
“不想。”
“你不想也得想。”
左寒稠抬手指了指皇城的巍峨城墙：“圣上年幼，长公主代为摄政，说白了就是我大丹朝的事儿，都是长公主一人说的算。现如今按照礼法招驸马，全天下的世家大族，都削尖了脑袋往进挤，我左家能不去？”
左凌泉端起茶杯抿了口：“我左家有些田地不假，但也算不上豪门，也就在南方四郡有点影响力……”
左寒稠摆了摆手，靠在太师椅上，语重心长道：“可三叔在京城当官。如今长公主以妇人之身摄政，本就颇受宗室微词，朝堂上有异议者也不在少数，但异议谁敢明着说？
想当驸马，说白了也是表忠心，证明自己想和长公主上一条船。满朝文武的世家公子都去了，就我左家自命清高不屑一顾，这是什么意思？我左寒稠瞧不上长公主？”
左凌泉这次明白了——关乎站队的问题。他想了想：“我在家中排行老七，左家未婚配的公子，还有四五个，五哥六哥也没婚配，为何先让我……”
“谁让你长的俊？”
第四章 男不情 女不愿
左寒稠指了指左凌泉的脸：
“整个左家十几个少爷，就你长得最俊，还爱四处逛，弄得南方四郡人尽皆知。这就和圣上选妃，家里有个待字闺中的美人一样，人人都知道，你敢送个次一点的进宫？”
“……”
左凌泉张了张嘴，无话可说。
左寒稠见侄子不反驳了，面色缓和了些：“我知道你喜欢逍遥自在，不爱被人管束。这次挑驸马，你只要尽力而为，让所有人看到我左家的立场，就足够了。
能被选上，也算你的福气，长公主倾城之容，和你相配可谓是郎才女貌；若是竭尽所能，依旧落选，就当这事没发生过。”
左凌泉不好再拒绝，当下只能微微颔首：“知道了，我尽力而为，如果没被选上，三叔可别怪我不争气。”
“公主殿下慧眼如炬，只要你不消极应对，岂会不选你。天色已晚，回去好好休息准备吧。”
左寒稠嘱咐完，起身相送。
左凌泉点头，抬手告辞后，走向书房外，直接飞身上了屋顶。
左寒稠瞧见此景，来到窗口疑惑道：“凌泉，大晚上的不回房睡觉，上房干嘛？”
左凌泉初来乍到，待在三叔家里不太自在，想出去找个地方落脚，但这话不好明说，只是在飞檐之上含笑道：“第一次来京城，出去随便转转，选驸马之时，我会准时到场，三叔不必担心。”
左凌泉毕竟是男子，不是大门不出二门不迈的待嫁小姐。左寒稠虽然不想侄子失踪，但也不好强行关起来，想想只是叮嘱道：“出门在外注意仪表，别和莽夫一样，动不动就抽刀砍人。还有，千万别去青楼勾栏，至少这两天不行。”
左凌泉撑着伞站在雨幕中，稍显无奈：“三叔，我不好女色。”
左寒稠微微皱眉，左右看了几眼，见夫人不在，才做出一副过来人模样：“不好女色能叫男人？你别在三叔面前假正经。对了，好男色可不行，城里的相公馆千万去不得……”
？？
左凌泉都不知道该说什么，摇头叹了口气，几个起落间便隐入了雨幕……
同一片夜色下。
巍峨宫城肃立在京城东侧，风吹宫灯、雨打飞檐，让偌大皇城犹如处于云雾之间，朦胧中透着华美。
天子寝居的长乐宫内，灯火通明，太监手持拂尘，安静站在御书房外，宫女捧着书卷来回进出。
年仅十二岁的小皇帝，身着黑红相间的龙袍，坐在小书案后昏昏欲睡，面前抄到一半的书籍，也变成了歪歪扭扭的蚯蚓爬爬。
书房里侧，宽大御案上堆满了奏折，女官在旁边认真整理。
同样身着红黑配色宫裙的女子，端端正正坐在书桌旁，手里拿着缉捕司下午刚送来的卷宗认真查看。
女子双十之龄，发髻间斜插金簪，眸若红杏，眉如弯月，曲线曼妙的身段儿，已经显出了几分专属于女人的成熟。
虽然不施粉黛，眉宇间的柔艳却无丝毫消减，特别是一张樱红小口，带着些许天生的春意。
不过女子眼神专注的如同利剑，哪怕没有任何动作，那股骨子里的居高临下也透了出来，不容外人直视，以至于让这双灯前美眸，看起来没有半点柔美，反而有些冷冰冰的味道。
能让皇帝在旁边抄书，自己坐在龙案上批折子的女子，自然是龙离公主姜怡了。
龙离公主年近二十，在这世道已经算老姑娘了，因为要辅佐年幼的弟弟，她其实并不急着嫁人。
但身为女子摄政，又不是皇帝的生母，史上从无先例，也不合礼法，宗室和朝臣异议颇多。
这次招驸马，便是因为宗室那边意见太大，迫不得已做出的妥协。
嫁了人之后就是外姓人，按规矩得出宫去婆家，不能留在宫里，自然也就远离了权力中心。
龙离公主和小皇帝是亲姐弟，年龄相差悬殊，感情却深厚，岂能放心年仅十二的弟弟，独自留在宫里，被朝臣、宗氏架空，心里肯定不想嫁人，此时也在为招驸马的事儿头痛。
御案上青灯摇曳，龙离公主借着灯火，看着手上的卷宗，有些无趣的揉了揉眉心：“这些人，真是无所不用其极。”
御案旁的女官冷映竹，听见龙离公主开口，放下了手中卷宗，好奇询问：“公主，怎么了？”
龙离公主将卷宗推到冷映竹面前，指了指上面的字迹：“你自己看。”
冷映竹拿起卷宗，却见上面写的是——今天中午，青合郡左家的嫡子左凌泉初入京城，在临河坊偶遇凶兽作乱，为保全街坊百姓，悍不畏死与凶兽搏杀的事儿。
卷宗写的很详细，把左凌泉‘为国赴死、义不容辞’的决然全写出来了，甚至还添了笔，做完好事后，不愿意透露姓名，准备离去，却被同乡认了出来。
冷映竹从头看到尾，也不好乱说，想了想道：“这个左凌泉，若真是如此侠肝义胆，确实值得夸赞。”
龙离公主眼底带着三分不屑：
“一招驸马，这些年轻侠士全冒出来了。金塘郡的李沧，在白鹿江上勇救落水同窗、北崖郡的赵槐安，在杏花街冒死强停受惊烈马等等，还恰巧都不爱虚名，然后被在场的人认出来，送到了本宫桌子上，唉……”
这一声轻叹，大概是觉得骂这些公子哥虚伪都是浪费口舌。
冷映竹轻勾嘴角，打趣道：“为了博得公主的青睐，这些公子哥算是铆足了劲儿，目前看来，左凌泉最有诚意，跑去杀凶兽，别的不说，胆量够了。”
龙离公主对于下面人这一套，早就司空见惯，摇头道：“左凌泉年不过十七，又不是修行中人，拿什么杀凶兽？今天崔善英也在场，缉捕司更是去了不少人，凶兽又恰巧出现在码头上。恐怕是左凌泉刚刚靠岸，就撞上了缉捕司围杀凶兽，顺手让缉捕司把名字添了上去。左家财力雄厚，侍郎左寒稠又八面玲珑，做这事儿不要太简单。”
冷映竹也觉得是如此，发现龙离公主对驸马人选抱有负面情绪，她也不好多说，揭过了这个话题，转而说起了正事儿：“上面说，斩罡刀又出了问题，今年已经是第三次了。而且从去年开始，京城都闹起了凶兽，栖凰谷一直没有给出满意答复。会不会是和公主的猜测一样，栖凰谷里面真出了问题？”
栖凰谷距离京城不过三十里，受一国香火供奉，自然要护的大丹朝国泰民安。如今京城都开始闹凶兽，等同于眼皮子地下屡出纰漏，说栖凰谷里面没出问题，公主是不信的。
但这事儿牵扯很大，龙离公主觉得和宫女说也没意义，没有回应，转而向了趴着睡觉的小皇帝：“来人，圣上累了，送去歇息吧。”
“是。”
外面等候的嬷嬷，闻声走了进来，把呼呼大睡的小皇帝抱了出去。
龙离公主合上了卷宗，起身离开御书房，本想回自己寝宫，可走到半途，又在游廊里停了下来。
冷映竹跟在背后，瞧见龙离公主看向皇城外，稍显疑惑：“公主，怎么了？”
龙离公主迟疑了下，想到今天临河坊闹凶兽的事儿，终究心里难安，吩咐道：“我出宫一趟，你们回寝宫，不必跟着。”
“是。”
冷映竹虽有疑惑，但不敢多问，微微欠身后，带着宫女悄然退去。
第五章 夜泊酒家
从文德桥南岸的宅邸出来，左凌泉撑着油纸伞，站在纸醉金迷的京城街巷间，举目四顾，想找个地方喝酒，排解稍显烦闷的情绪。
京城人多眼杂，却没熟人，二叔还叮嘱不能去喝花酒。
左凌泉思索了下，走向京城外侧，依照记忆，来到了水门附近的临河坊。
水门是京城进出船只装卸货物的地方，聚集的人多是三教九流，其中以靠力气吃饭的脚夫最多。
已经到了深夜，码头附近的小集市上，大半铺子都打了烊，被凶兽毁坏的房舍附近更是人迹罕至，只剩下赌坊和远处的小巷子，还响彻着欢闹声。
左凌泉沿街行走，来到小街中间的酒肆外。
酒肆里黑漆漆的没有任何声响，写着‘汤’字的幡子，在夜风中摇摇晃晃。
咚咚——
左凌泉站在酒肆门口，抬手敲了两下拴上的大门，里面没有反应，便又抬手敲了两下。
片刻后，酒肆的后院里响起开门声，女子困倦的嗓音传来：“眼睛瞎？没看到打烊了？要喝酒明早来……”
“是我。”
“你谁啊你？说清楚，让街坊听到，还以为老娘偷男人呢，找姘头去前边的巷子……”
“我是小左。”
“左什么左，不认识，快滚，我汉子待会就回来了……”
“……”
左凌泉见对方认不出他的声音，想了想又道：“我是早上来你铺子喝酒，叫你大婶儿那个又高又俊的年轻人。”
“嗯？”
老板娘对这个明显记忆犹新，没有再说话，转而响起进进出出的脚步声。
片刻后，酒肆大堂的门栓拉开，汤静煣从里面瞄了眼，旋即露出几分惊喜：“左公子，你怎么来了？白天没受伤吧？”
大门打开，汤静煣露出半个身形，长发如瀑披在肩上，衣裙穿的很严实，却难以遮掩衣襟的宏伟，脸上没有点妆，在莹白月光的照耀下，白如羊脂软玉，一双丰唇更添了几分天热的柔媚。
左凌泉勾起嘴角：“没受伤，事儿忙完了，想找个地方喝杯酒，不知道汤姐这方不方便？”
汤静煣刚从被窝里爬起来，衣服都没穿整齐，肯定不方便，但又不好直接拒绝。
她看了看外面的天色，稍显尴尬：“嗯……我刚已经睡下，下酒菜也都没了……”
左凌泉也不强人所难，伸出手来：“那行，汤姐把银子给我，我去别处喝。”
汤静煣一愣，继而眼神谨慎起来，上下瞄了瞄：“公子要什么银子？”
“白天事情紧急，给了汤姐一百两，没来得及找零。一壶酒两碟小菜，加起来最多三钱银子，汤姐得找我九十九两七钱。”
？
那不是打赏的吗？
汤静煣眨了眨眼睛，见左凌泉神色认真不似作假，眼神纠结起来，手儿掩着衣襟，嗫嚅嘴唇，显然不好意思直接黑了，又有点舍不得，想了想小声嘀咕道：“是哦，我还以为那是公子打赏的呢。”
左凌泉咧嘴一笑：“汤姐做的是正经生意，我冒冒失失打赏一百两，你不仅不会收，还会把我当浪荡子打出去，你说是吧？”
是个锤锤，我高兴还来不及……
汤静煣终究不是黑心肠的女人，纠结了下，还是转身从衣襟里取出了刚暖热乎的银票，咬了咬银牙，递给左凌泉，做出大方模样：“多谢白天公子仗义相助，那顿酒，就当姐姐请你的吧。”
这看似大方却无比肉疼的模样，看的左凌泉颇为有趣，他接过银票，左右看了看：“那就多谢汤姐款待了。街上的铺子都打了烊，汤姐要不给我介绍一家能晚上开门的，这一百两就当是酒钱。”
啥？
汤静煣并非愚笨女子，听见这话自然明白了左凌泉的意思。
虽然有点不满左凌泉的戏弄，但人总不能跟银子过不去，她稍作犹豫，还是微微侧身让出路来，含笑道：“大晚上的，街上好像没能开门的酒肆，你真想喝酒的话，反正姐姐也被你叫起来了……”
左凌泉顺势就进了酒肆，勾了勾嘴角：“那就叨扰汤姐了。”
“唉，开门做生意，哪有叨扰一说，公子坐吧。”
汤静煣来回一折腾，反倒把自己弄的有点不好意思，转身点燃了油灯，又把窗户撑开，从酒缸里打了一壶酒，来到了酒桌前：“酒是凉的，不过这天气也不冷。下酒菜没了，我去给公子准备。”
左凌泉单纯是想喝酒，对其他没什么要求，摇头道：“天色晚了，不必这么麻烦，我自己喝两杯即可。”
后院没什么新鲜菜，汤静煣也不好准备，见此自是顺势点头。
窗外细雨绵绵，残灯空堂，独留一双男女。
汤静煣站在铺子里，不去准备吃食，总不能傻愣愣看着左凌泉喝酒，更不可能陪着喝，她想了想，拿了一张小板凳，坐在了酒肆门口处，柔声询问：“白天看，公子好像是左侍郎家的人，怎么大晚上跑来临河坊喝酒？”
临河坊位于码头附近，三教九流混杂，算不得好地段，正常情况下，没有那个富家子到这里来潇洒。
左凌泉端着酒碗抿了口，摇头道：“过几天就要选驸马，家里催的紧，想找个安静的地方待一会儿。”
汤静煣奇怪道：
“长公主选驸马可是好事，多少人争先恐后，你怎么借酒消愁？是怕选不上？”
左凌泉略显无奈：“汤姐不是说，我要去了，公主肯定选我吗？”
汤静煣心里其实真这么想，特别是白天左凌泉拔刀相助后，她觉得公主要是不选这侠肝义胆的俊公子，简直是眼瞎。
“那就是不想当？”
“驸马有什么好当的，汤姐长住京城，难道不知道驸马是啥模样？”
“……”
汤静煣皱起眉儿，回想了下，她见过的驸马爷，地位很高，出门都是前呼后拥，谁见了都得客气招呼。
不过，左凌泉好像本身地位就很高，今天过来的随从也不少，长辈还是正三品的大员。
汤静煣虽然不了解驸马的生活，但夫妻之间的关系还是能联想出来。
公主位高权重，肯定不会按男尊女卑的世俗规矩算，妻强夫弱，娘家强婆家弱，当丈夫的必然会受窝囊气，抛开驸马的尊崇身份，好像和入赘没什么太大区别。
这么一想，汤静煣有点理解了，她站起身来，走到酒桌对面坐下，用手儿撑着脸颊，唏嘘道：“也是，你年纪轻，长的俊，武艺高，长辈还官居要职，放在其他地方肯定出人头地，跑去当驸马，哪怕是长公主的驸马，也太委屈了。”
左凌泉总算听了句暖心的话，不过这事儿已成定局，必须得去，拉着人吐苦水不太好。他轻笑了下，岔开话题，说起了别的：“汤姐谬赞了，想当还不一定被选上呢。对了，汤姐怎么一个人在这里开铺子？”
汤静煣听到这个，摇头一笑：
“还能如何，父母早故，就剩我一个，请人搭手不放心，也没搭手的地方。”
左凌泉笑意隐去，稍显歉意：
“不好意思，是我多言。”
“没什么的，街上都知道，亲戚们以前还刁难我呢，多亏老张热心肠，骂了那些人一顿，后面才安稳下来。”
汤静煣抿嘴一笑，抬手指了指远处的一片建筑：“老张就住在那边，别看他嘴里没个正经，其实人不错，今天在街上差点出事，多亏公子仗义出手，救了他一命。”
左凌泉不过是力所能及之下帮忙，没什么好自豪的，对此付之一笑，又问道：“汤姐年纪应该比我大，怎么不找个靠谱的相公？”
汤静煣眉儿一皱，见左凌泉眼中没有轻薄陶侃的意思，才用打趣的语气道：“你一个十几岁的小娃儿，问姐姐是否婚配，是不是有点不合适？”
左凌泉单纯好奇，真没其他意思，见此抬了抬手：“是我得罪，只是汤姐看起来不像嫁不出去的模样，好奇罢了。”
汤静煣露出些许得意的模样，挑了挑眉毛，便站起身来，又坐回了门口，看起来是不想说话了。
左凌泉知道不小心把天聊死了，也不好再多嘴，准备喝完这壶酒，便起身告辞。
只是汤静煣坐在酒肆门口，看着雨幕中的街道，隐隐约约间，忽然发现白天凶兽作乱的废墟旁，有个黑影在动。
！！
汤静煣白天被吓惨了，心有余悸，连忙站起身来，脸儿煞白跑到了左凌泉身边，抬手指向外面，连声音都不敢出，只是挤眉弄眼示意，就差把左凌泉拉起来挡在面前。
左凌泉脸色微变，以为又有凶兽作乱，抓起了桌子上的佩剑，小心翼翼从窗口探出头去。
小街上雨势颇大，白天出事儿的地方有些距离，看不仔细，只能瞧见一道黑影，处于凶兽撞毁的房舍外，沿着痕迹缓慢移动，从轮廓上来看，不是凶兽，更像是一个缓步行走的人。
左凌泉暗暗松了口气，为了保险起见，他让汤静煣熄灯栓门，然后无声无息的跃出了窗口，朝那个人影走了过去……
第六章 原来是你啊
夜雨连绵。
白天凶兽肆虐，河岸边几栋房舍坍塌，没有受损的房舍也不敢住人，致使废墟之间漆黑一片。
左凌泉提着剑，无声无息穿过巷道，来到白天凶兽肆虐的街面侧方，在院墙转角后瞄了一眼。
凶兽和捕快的尸体已经被运走，地面上残存着大量摩擦痕迹和些许粘稠兽血。
身着黑衣的高挑人影，手撑黑色油纸伞，站在兽血旁，借着远处微光，低头仔细打量。
左凌泉从侧面暗处观察，可见此人穿的是黑色武服，带有护腕，布料名贵质地上乘；双手负于腰后，手中握着一把乌鞘长剑，鞘上布满云纹，剑穗以金玉点缀，造型颇为精美，看起来价值不菲。
半夜跑来探险的富家子？
左凌泉稍微放松警惕，眯眼仔细观察，想探清对方虚实。
光线太暗看不清脸，但凭借身体轮廓，能瞧见此人身材偏瘦，双腿修长紧绷有力，腿功想来不错；腰在腰带的束缚下，比较纤细，没有丝毫赘肉，身法必然灵活；再往上至胸口……好健硕的胸肌！
？？
左凌泉一愣，低头看了看自己，他从三岁开始练武，十几年下来，都没把肌肉练到这个地步，这是练什么功夫练出来的胸肌？
胸口碎大石？
左凌泉正思索之时，并未注意低头的动作，带起了衣服布料的细微摩擦声。
声音虽小，在雨夜中可以忽略不计。
但此地刚闹过凶兽，街上的黑衣人，一直保持着百分百的警觉性。
就在这一瞬间，雨幕中响起‘呛啷’剑鸣，剑光从雨夜中暴起，直指左凌泉站立的院墙转角。
左凌泉在对方动手时，便心知不妙，迅速显出身形，退开两步开口道：“等等，别冲动。”
听见是人声，黑衣人谨慎的动作顿住，剑锋指向左凌泉，借着朦胧火光观察一眼后，开口道：“你是何人？”
声音刻意压的粗重低沉，但听起来还是有点娘。
左凌泉听见这声音，明白对方是个女人，怪不得胸肌如此发达……他将佩剑挂在了腰间，抬手示意自己没有恶意，然后才上前道：“我刚在附近喝酒，瞧见这边有人影，便过来看看情况。白天这里闹了凶兽，嗯……兄台怎么大晚上一个人过来？”
黑衣女子站在背光处，看清了左凌泉的穿着和长相——模样俊俏，衣着得体，谈吐也和气，看起来不像是歹人。她见此也长剑归鞘，随口回应：“听说了白天的事儿，过来随便看看，让兄台受惊了，请回吧。”
这是不想交流的意思。
只是左凌泉方才瞧见这女子拔剑的招式动作，和崔善英白天那一剑大同小异，好像是同出一门，应该也是修行中人。
左凌泉武艺很好，但说白了只是拳脚把式，和修行天差地别。他虽然家境优越，却一直不得其门而入，此时遇见了修行中人，自然得聊两句。
“大晚上也没事，不急着回去。方才兄台的剑着实漂亮，莫非是栖凰谷的高人？”
黑衣女子不太想暴露身份，见左凌泉不走还跑来搭讪，没法强行撵人，只得不冷不热的回应：“嗯。”
左凌泉轻笑了下，天上雨大，他也没凑到跟前，站在屋檐下温声道：“那可巧了，我也准备去栖凰谷拜师学艺，日后，说不定还得叫兄台一声师兄。敢问兄台贵姓？”
黑衣女子听见这话，似是有点疑惑，上下打量左凌泉：“免贵姓龙。你今年多大了？”
无灯无火，又有雨伞遮挡，左凌旧看不到对面的长相，便也不去看了，转而望向河面上的渔火，回答道：“十七。”
“十七？”
黑衣女子迟疑了下，好似是在酝酿措辞，最后才开口道：“修行一道博大精深，虽说每个人都能尝试，但能入门者寥寥无几。无论男女，想要跻身修行一道，六岁时就得开始勤学苦练，九岁时不能通气海，这辈子都入不了门。你……看你穿着不似穷苦人家，怎么现在才来？”
左凌泉沉默稍许，叹了口气：
“也不是每个人都能尝试，我三岁时，家里就请栖凰谷的高人来摸过骨，说我天生经脉不通，没法修行，不然早就来了。”
黑衣女子明显有点意外，比听见左凌泉十七岁才跑来拜师学艺还意外。
修行一道虽然高深莫测，有所成就者寥寥无几，但门槛并不高。哪怕是路边的野狗，机缘巧合之下摸到门路，都能修成正果，更何况人了。
这就和开弓射箭一样，不管射不射得准，只要肯勤学苦练，再笨的人都能练到把弓拿起来，除非天生是个残废。
黑衣女子念至此处，询问道：
“你天生是个废材？”
“……”
这句话不是一般的难听。
左凌泉眨了眨眼睛，都不知该怎么回应。
黑衣女子也发觉这形容不太礼貌，马上又道：“在栖凰谷，对于不努力修行、不开窍的弟子，都是这么形容的，兄台勿怪。嗯……天生经脉不通，虽然罕见，但也不必为此自怨自艾，读书考取功名，同样能光宗耀祖，成就一番事业。”
左凌泉拍了下腰间佩剑：“天下这么大，知道世上有高人，岂能当一辈子井底之蛙。”
黑衣女子不太喜欢这话：“人不能好高骛远，修行没什么意思，你真到了栖凰谷就不会这么想了。不过你天生经脉不通，也去不了，听我一句劝，古来弃武从文成大事者不在少数，你还年轻，老实回去读书吧。”
左凌泉对此自是摇头：
“可以不修行，但怎么能弃武。我从三岁起开始习武，每天一千剑，至今十四年，出剑不下五百万，江湖上能打过我的可没几个。”
黑衣女子听见这不知天高地厚的话语，眉锋紧蹙：“小兄弟，不要太狂。江湖上不乏入了门的修行中人，你天生经脉不通，再刻苦也是钻牛角尖，最多练一身蛮力。人力终有穷尽时，怎么和借天地之力的修行中人斗？”
左凌泉偏过头来，眼神桀骜：
“兄台可能出于好意相劝，但我长这么大，还真没怕过谁。修行中人也只是借天地之威，增加些杀力罢了，底子大半不扎实，至少没我这么扎实，真要分生死，我可半点不忌惮。”
好狂的小子！
黑衣女子可能是第一次遇见这么不开窍的愣头青，她握住腰间剑柄：“要不你试试？”
左凌泉摇了摇头：“你拔剑太慢，打不过我，我不欺负人。”
？！
“呵……”
黑衣女子硬是给气笑了：
“我年纪比你大，习武的时间不比你少，你当真以为闭门造车练了十来年，就能目中无人？”
左凌泉不是傲慢，而是自信，仅凭方才女子拔剑的动作，他就知道没什么好打的。他摊开手道：“我只是不想毁了兄台的剑心。”
黑衣女子没听懂这话的意思，但听得出其中的蔑视，她眼神冷了下来：“拔剑，不然你就拔不出来了。不说胜过我，只要你能在我剑下撑过一盏茶的时间，你要什么我给你什么。”
要什么给什么？
左凌泉心念一动，还真来了兴致，他上下打量着身段儿极好的黑衣女子，含笑道：“我想入栖凰谷，兄台也能帮忙？”
黑衣女子眸中傲意尽显：
“只要你能撑过一盏茶，我就给师长说情，破格让你入栖凰谷，说到做到。”
“兄台，你可别唬我。”
黑衣女子淡淡哼了声：
“你以为世上人，都和你一样满嘴胡说八道？”
左凌泉点了点头，反正现在也没啥事，无论真假试试都无伤大雅。
“那行，在下就陪兄台玩玩。”
左凌泉伸了个懒腰后，抬步走入雨幕中，在青石街面上站定，抬手抱拳：“青合郡左凌泉，请兄台赐教。”
？？？
左凌泉……
怎么这么耳熟？
黑衣女子稍做回想，有些气恼的表情微僵了下，继而油纸伞抬起些许，露出朱红双唇和洁白下巴。
左凌泉淋着雨等待，发觉了对方的异样，询问道：“莫非兄台还听过我的大名？”
“……”
原来是这厮，怪不得在这里。
天生经脉不通还杀凶兽，滑天下之大稽……黑衣女子没有回答，只是更加轻蔑的哼了声，撑着伞在左凌泉十步外站定，随口瞎编了个名字：“东华城龙台，请兄台赐教。”
话落。
双方安静下来。
雨幕细密，长夜清幽。
两道人影在满是断壁残垣的长街上站定，周边无灯无火，气氛渐渐生出几分肃杀。
左凌泉自傲，但不自负，嘴上狂，动作可半点不大意。
他长剑出鞘，斜指地面，雨珠随雪亮剑锋滑下，身形如同凝滞，似乎连呼吸都已经停止。
黑衣女子眯眼仔细打量，此时才发现，左凌泉的剑比较古怪，是单刃剑——除剑尖外单侧开锋，虽然损失了双刃剑的部分杀力，但能做到剑没法施展的劈、砍、砸等招式，刺击破甲也不会弯折，适合以力量见长的武人。
黑衣女子看出大概门道后，右手抚上剑柄，神色认真起来，油纸伞微低，双目盯着左凌泉的长靴，蓄势待发……
第七章 你服不服?
霹雳——
春日雨夜，一声闷雷响彻京师，大地化为白昼。
青石长街，万朵雨花在街面绽放，两个人影对立，安静的如同两尊雕塑。
但就在雷光照亮街面，又陷入黑暗的瞬间，雨幕中响起长剑出鞘的‘呛啷’声。
两人同时动身，在雨幕中带出两抹寒芒。
可黑衣女子往前踏出一步，愕然发现十步外的左凌泉，似乎随着雷光一起消逝，竟然不见了。
！！
黑衣女子不是庸手，心中寒气顿生，当即手持长剑改刺为横扫，在没有任何目标的情况下旋身一周。
油纸伞的木制伞杆，难以承受如此迅捷的旋身，伞杆扭曲，直至从中断裂。
而游移至女子身侧左凌泉，悍然爆发劈下的长剑，也被女子这无死角的一剑格挡。
叮——
几点火星在雨夜中爆出。
双刃剑不适合劈砍，尤其和对砍，力量上必然处于下风，刚性不足也容易变成‘面条剑’反伤自身，按理说左凌泉的单刃剑，在这一招上占了大优势。
但修行中人的非人之处，也在此体现。
左凌泉单手持剑全力猛劈，剑锋落在轻飘飘的剑刃上，从手臂上反馈回来的，却是排山倒海般的强横力道。
黑衣女子的剑依旧笔直，左凌泉手中的剑，却肉眼可见的产生了几分扭曲。
左凌泉只觉虎口发麻，整个人被这一剑给扫了出去，往侧方倒飞，撞碎了本就满目疮痍的房舍。
哗啦——
一击过后，街边房舍的木墙出现一个破洞，带起一片瓦砾碎裂的轻响。
黑衣女子单手持剑立在雨中，占据上风却并未第一时间追赶，因为她也被惊出了一身冷汗。
方才左凌泉动作太快，身形随雷光消失的一瞬间，她还以为这小子扮猪吃虎，故意装作不是修行中人阴她，心中都生出了命悬一线的寒意。
不过双刃相接过后，她也明白左凌泉没骗人。
如果是修行中人，以自身真气灌注兵刃，方才那一下她就算能挡住，也会被气劲震的失去平衡，哪里会反过来把对方劈出去。
虽然没有修为傍身，后劲儿稍显不足，但左凌泉不动如山、动若雷霆的迅捷身手，还是让黑衣女子感觉到了压力。
毕竟这厮太快了，她竟然看不清动作。
如果不是亲眼所见，她绝不会相信有寻常人能快到这一步。
不过，这同样也激发了黑衣女子的斗志，若真是个只会满嘴大话的绣花枕头，那打着才没意思。
黑衣女子迟疑不过转瞬，便双脚重踏地面，持剑跟着冲入了房舍，还不忘嘲讽一句：“你就这点本事？！”
剑锋凌厉，势不可挡。
只是冲入撞出来的破洞后，黑衣女子惊鸿一瞥，左凌泉竟然又不见了踪影。
对战时失去对手的踪迹，下一刻往往就是自己身死道消的时候。
黑衣女子眼神微变，破旧房屋家徒四壁，没有藏人的地方，只可能在上方，她毫不犹豫后仰倒地，抬剑上挑。
左凌泉摔进黑灯瞎火的房屋，便已经猜到对方会跟进来，高高跃起靴尖勾住了房梁。
但黑衣女子持剑冲进来的一瞬，左凌泉并没有发起突袭。
这导致了黑衣女子过人的反应，化为了一个人的独角戏，抬剑往上刺了个寂寞。
黑衣女子预判对方出招，却刺了个空，心里暗道不妙，迅速以左手猛拍地面，想要把身体弹起来再次攻向上方。
但两人搏杀，一步走错便是满盘皆输，对手岂会给你重整旗鼓的机会。
左凌泉等待对方尚未收力的间隙，双腿猛蹬房舍横梁，把老旧横梁蹬出了裂纹，身形化为从天而降的炮弹，直接砸向了尚未起身的黑衣女子怀里。
这一次自上而下，速度快过了方才街面的悍然爆发。
黑衣女子收剑直刺，却被左凌泉挡住了剑刃。
左凌泉单手倒持长剑，压着黑衣女子的剑刃滑下，直至两人贴身，一膝盖砸在了黑衣女子腰腹，左手小臂则压在了女子脖颈，以下落的力道，强行把女子砸在了地面上。
嘭——
两人倒地，破旧房屋里发出一声闷响。
左凌泉顺势压着长剑，把剑锋放在了女子脖颈上。
雨夜中的刀光剑影，也在这一瞬间戛然而止！
幽静房间中，只剩下两道呼吸声。
左凌泉眼神平淡，低头望着待宰羔羊般的黑影女子，勾了勾嘴角：“兄台，你输了。”
彼此近在咫尺，此时没有雨伞遮挡，左凌泉才发现这女子长的挺不错。
杏眼娥眉，唇似朱漆，脸蛋儿如同羊脂美玉，显然平时养尊处优，连太阳都不常晒几次。
此时平躺下来，胸脯的宏伟程度没有似乎消减，只是稍微摊开了些，变成了扁团子，足以证明里面没有任何填充物，货真价实。
不过女子的脸色，现在可不怎么好看。
黑衣女子被左凌泉结结实实压在身上，剑锋在喉，非但没有服输的意思，反而脸色涨红满眼怒色，连声音也顾不上伪装，斥道：“你卑鄙，偷袭使阴招！”
左凌泉听见这话，自是没松手，他取胜靠的是智商碾压和江湖经验，这本就是个人实力的一环，何来卑鄙一说？他有些好笑的道：“生死想搏本就是如此，难不成你还想，我喊一句招式名字，打你一下，你再喊一句招式名字，打我一下？”
“你就是卑鄙，胜之不武！”
黑衣女子有些气急败坏。
不过，如此愤怒，也并非无理取闹。
黑衣女子地位太过超然，以前和人切磋，给她喂招的人，都是规规矩矩按章法来，哪里敢和左凌泉这样，硬碰硬打不过，就迂回拉扯玩套路？
更别说还胆大包天，把她按在地上嘲讽！
她从小到大何时受过这等屈辱？
第一次遇上这种阴险的对手，黑衣女子真本事一点都没发挥出来，肯定憋屈，哪怕被左凌泉按在地上，依旧没有服输的意思，左手撑着地面，右手持剑上抬，竟然强行起身，把左凌泉给推了起来。
左凌泉锤炼肉体十多年，力量惊人不假，但往下压，力量再大也不会超过自己体重，还真按不住。
“小贼受死！”
黑衣女子怒容满面，强行从地面上站了起来，抬手就是一剑劈向左凌泉。
这一剑速度比方才威势大了许多，凌空竟然发出一声剑鸣。
左凌泉见对方打出了真火，笑容敛去，抬剑格挡的同时不满道：“兄台，切磋归切磋，别死皮赖脸不认账。”
铛——
话音未落，双刃相接，左凌泉再次倒飞出去，撞穿木质墙壁，来到了另一侧的小巷。
“谁不认账？有本事堂堂正正和我打！”
黑衣女子从小到大都没吃过这种亏，和发狂的母豹子似得，冲出房舍，提剑连刺。
叮叮叮——
小巷中金铁交击声连在一起。
左凌泉被气势汹汹的女子逼的连连后退，对方明显失了智，他又不能下死手直接杀人，一时间难以招架。
眼见对方和泼妇似得提剑乱砍，左凌泉也没兴趣缠斗，一剑逼开女子后，转身就越过了小巷围墙。
“小贼休走！”
黑衣女子既对左凌泉胜之不武不服气，又对被按在地上感到耻辱，岂能放左凌泉离开。
见左凌泉越过围墙想落荒而逃，黑衣女子娇斥出声，想也不想就飞身越过了围墙追击。
只是黑衣女子越过围墙，凌空眺望，却发现参差错落的屋顶之上，并没有左凌泉的身影。
？！
遭了……
黑衣女子转瞬恢复清醒，心里暗道不妙，但为时已晚。
等在墙角下的左凌泉，见对方跳过来看向远方，毫不客气的抬手抓住了女子脚踝，用力猛拉的同时，右手抓在了女子持剑的右手上。
“啊——”
黑衣女子凌空无法腾挪，又措不及防，直接失去平衡摔了下去，手中佩剑也掉在了地上。
左凌泉为防她再挣扎，反拧右手，同时左腿锁住了女子的双腿，把她直接按在了右腿上，手肘抵住了后颈。
如此一来，黑衣女子刚落地便被锁的结结实实，能动的只有左手，连头都抬不起来。
左凌泉靠着院墙，尽全力才把力大如母老虎的女子锁住，冷声道：“第二次了，你服不服？”
天上暴雨淋漓，黑衣女子趴在左凌泉腿上，鼓囊囊的衣襟都压扁了，发带散开，三千青丝贴在了脸上，浑身被雨水浸湿，看起来十分狼狈，姿势更是难以入目。
她双眸血红，拼尽全力挣扎，几乎把银牙咬碎，却挣脱不开，只能怒斥道：“混账，你大胆，放开我！”
左凌泉怎么可能放开，放开又得耍赖皮砍他，他瞪着眼道：“我问你服不服？”
黑衣女子气的脸色铁青，没法挣脱，便用左手拍向后方。
虽然趴着用左手拍背后，发力姿势和角度都不对，但这一掌力道依旧不小。
左凌泉双手锁住女子来不及格挡，只能偏开头以肩膀硬接了一下，结果肩膀剧痛传来，差点把骨头拍断。
“嘶——”
左凌泉倒抽一口凉气，见这女子如此胡搅蛮缠，也是怒从心起，松开了一只手，拿其腰间剑鞘当戒尺，抬手就抽了下去。
啪——
清脆响声，在雨夜中尤为醒目。
虽然听不清打的是哪里，但弹性肯定极好。
全力挣扎的黑衣女子，身体猛地一颤，挣扎动作也僵了下来，双眸瞪的老大，满眼难以置信。
左凌泉乘黑衣女子发懵的机会，把她左手也反拧至身后，用胳膊压住，彻底让她没法再动弹，然后手持剑鞘当戒尺，作势欲打：“你服不服？”
雨夜中寂静了许久。
黑衣女子瞪大美眸，眼睛里全是震惊，懵了不知多长时间，才渐渐回过神，眼神转为了羞愤欲绝，然后是怒不可遏。
“你……你……无耻小贼，我要把你碎尸万段……”
啪——
剑鞘落在被雨水打湿的布料上，紧绷的黑色绸裤肉浪阵阵，甚至飞溅起些许雨雾，用赏心悦目形容可能不合适，但事实确实如此。
左凌泉没注意这些细节，只是拿着剑鞘，如同教训不听话学生的夫子：“你服不服？”
黑衣女子话语戛然而止，吃疼之下，身体轻颤，娥眉微蹙，不过马上就反应过来，双目几欲喷火，涨红与铁青交相在脸儿上浮现，歇斯底里道：“你放开我，我要杀……”
啪——
黑衣女子刚开口，左凌泉又是一下：“你服不服？”
“我……我……”
黑衣女子气的不知该如何言语，奋力扭动想要挣脱，结果……啪——
“你服不服？”
……
啪啪啪……
第八章 你完了我跟你说!
周而复始，雨幕中的两个人，就这么僵持了半刻钟。
黑衣女子很硬气，从头到尾都没软过半分，有怒骂、有威胁、有歇斯底里，但就是没说过一声‘服’字。
左凌泉也不信邪，他讲规矩讲道理，但面对输不起还无理取闹的人，就得教教对方什么叫‘武德’，不然没完没了的，总不能他先认错？
两个人脾气撞一块，谁都不肯让步，不过也不可能永远这么持续下去。
黑衣女子受制于人，终究是占了下风，被体罚很多次后，渐渐不说话也不挣扎了，只是趴在左凌泉腿上，咬着银牙，呼吸急剧起伏。
左凌泉这么耗着也不是办法，见对方不再挣扎，轻声道：“和人单挑，就得赢得起输得起，不然人家能赢你，就能杀你。还好你遇上的是我，若是在江湖上你这么胡搅蛮缠，活不过三天。你不挣扎，我就当你认输了，把你放开，你要是还没完没了，那咱们继续，看你疼还是我疼。”
黑衣女子趴在左凌泉腿上，没任何回应，只是深深吸了口气。
左凌泉见此，松开了手脚。
黑衣女子如同受惊的兔子般弹了起来，不顾背后火辣辣的痛处，转身从地上捡起了佩剑。
左凌泉眉头一皱，握住了剑柄。
只是脾气再倔的人，也没有送上门让人打的道理，黑衣女子满眼羞愤屈辱，却没有再攻向左凌泉，而是提着剑快步往巷子外走去，还冷声来了句：“你给我等着。”
左凌泉起身收剑，拍了拍袍子：
“兄台若是不长记性光记仇，那以后也别习武了，容易早夭。心里不服的话，要单挑随时来找我，你讲道理我就讲道理。”
“呸——无耻。”
黑衣女子气的牙痒痒，哪里听得进去，转身把一块碎砖踢向左凌泉，然后连忙往外跑去，似乎是怕被逮住。
左凌泉侧身躲开碎砖，也懒得再计较。
不过目送女子渐行渐远，左凌泉忽然又想起了很重要的事儿，遥遥开口道：“对了，兄台说我只要撑过一盏茶，就介绍我进栖凰谷，这说出来的话，还算不算数？”
已经走远的黑衣女子，脚步猛地一顿，显然是想回头骂人。
不过上位者当言出法随，对方无耻，她总不能跟着耍无赖。
黑衣女子迟疑片刻后，还是在腰间摸索了下，取出一块玉佩，回身丢给左凌泉：“拿着玉佩去栖凰谷，自会有人带你进去。还有，今天的事儿不会就这么算了，你给我等着，我会让你明白，你这几板子惹了多大的麻烦。”
左凌泉接过玉佩，圆形玉佩上刻着一颗青竹，背面则是个‘吴’字，当是身份牌，随身携带还残留着余温。他摩挲了两下，含笑抱拳一礼：“多谢龙师兄。若师兄真怨气难消，我站这里让龙师兄打回来便是，都是一家人，何必这么大火气。”
打回来？
黑衣女子忍着身后痛处，想了下她打左凌泉那里的模样……不忍直视！
“呸——无耻小贼，你死定了我跟你说……”
黑衣女子回头啐了口，才脚步极重的消失在巷子尽头。
左凌泉嘴角轻勾，掂了掂手中玉佩后，心满意足走向了远处的酒肆。
至于黑衣女子会怎么报复他，左凌泉倒是不担心，能把玉佩给他，说明这女子心里还是讲规矩的，只是脾气有点刁蛮罢了，大不了以后进了栖凰谷，被师姐刁难扔去刷马桶。
大丈夫能屈能伸，吃的苦中苦、放为人上人，只要能走上长生大道，这点刁难算什么？
不过，想起后天选驸马的事儿，左凌泉又暗暗叹了口气。
这要是真被选上，以后自由自在修行的梦想肯定泡汤了。
此时此刻，他也只能希望长公主眼瞎，看不上他，不然岂不白白浪费了今天遇上的大机缘……
夜色已深，连小街上的赌坊都安静了些，只留下风月小巷还继续这欢声笑语。
汤家酒肆大门紧闭，左凌泉来到大门前，拿起了靠在门边的油纸伞，知道汤静煣不敢睡，抬手在门上敲了敲。
咚咚——
大门后面，响起了些许动静，好像是偷偷摸摸拿起菜刀的声音。
左凌泉见状，半开玩笑道：
“汤姐，凶兽已经被打跑了，不用担心。”
听见左凌泉的声音，大厅里响起看脚步，很快，大门打开，汤静煣小心翼翼的从门缝了瞄了眼，眸子里稍显紧张：“左公子，你没受伤吧？”
“没受伤。汤姐早点睡吧，记得关好门窗，我先回家了，告辞。”
说完把酒钱递给汤静煣。
汤静煣对白天的事心有余悸，更何况方才那边又出了‘凶兽’，凶兽神出鬼没不知道时候来，她一个妇道人家住在这里，光关门有什么用？
看着左凌泉递出的一百两银票，汤静煣眼神有些焦急，实在不好意思说出让左凌泉帮她守夜的话，犹豫了下，支支吾吾道：“公子帮街坊除害，岂能连口茶水都没有。嗯……要不进来歇歇，等雨小些再走吧？”
左凌泉从汤静煣的脸色，看出她一个人害怕。他想了想，抬步进入了酒肆：“那就麻烦汤姐了。天色这么晚，汤姐先去休息吧，等雨小了我自己离开即可，帮你把门带上。”
店里有客人，汤静煣自是不好意思跑回后院睡觉，也不敢睡。
她取了壶酒放在桌子上，又拿来毛巾递给左凌泉。
左凌泉擦干身上水渍，坐在窗户旁喝酒，也没盯着汤静煣看，把眼神放到了远处的皇城上空，思索着今后的计划。
汤静煣坐在了温酒的火炉旁，举目四顾，不知道该说什么，又怕左凌泉走了，表情颇为尴尬。
左凌泉也没什么话头，两个人就这么沉默的很久，左凌泉忽然听到后院里响起几声鸟叫，和在笼子里飞来飞去的声音。
叽叽喳喳——
左凌泉转眼瞧了下，有布帘遮挡什么都看不到，便顺势问道：“汤姐还养着鸟？”
汤静煣正愁没话说，连忙微笑回答：“是啊，以前晒米的时候，有只蠢鸟天天跑来偷吃，久而久之还不肯走了，我就养了起来，闲时解解闷。现在估计是醒了，发现我不在，叫我呢。”
左凌泉点了点头：“一个人住着，是挺难熬，有个宠物作伴也不错。”
“其实一个人还好啦，街坊们人都不错，没人管自由自在，只要不闹凶兽，日子挺好过的。”
汤静煣话如此说，但表情明显不怎么自在，双瞳倒影着小火炉的微光，带着几分伤感。她不想在这事儿上多聊，转而岔开话题道：“听说后天就要选选驸马，驸马该怎么选？和选花魁一样，站在台子上让公主挑。”
左凌泉端着酒碗，想想还真是如此：“差不多，一帮子人聚在一起，互相比拼一番，最出彩的人就是驸马。”
“比些什么？弹琴唱曲儿？”
“骑马射箭比武之类的。”
“又不是考武状元，比骑马射箭武艺干嘛？”
左凌泉喝了点酒，可能有些上头，顺口就回答道：“这些都是考验体力的项目，驸马又不能身居要职，唯一的职责就是伺候公主。俗言道：只有累死的牛，没有耕坏……坏……坏了……”
话至此处，左凌泉猛然反应过来，觉得自己有点飘了，端起酒碗小抿一口，以掩饰尴尬。
汤静煣在三教九流混杂的临河坊开酒肆，自是听过这俗言，也明白意思。
这小子，懂得还真多……
她眉儿微蹙，眼中有意外有古怪，转了个身，背对着左凌泉拨弄火炉，明知故问道：“什么意思啊？”
“嗯，没什么，就是驸马得身体好，不能早死让公主守寡。”
左凌泉随口解释了一句，不好意思再瞎扯，自顾自的看着窗外的雨幕。
汤静煣经历这个小插曲，也不好再说话，看着火炉发呆，心里也不知在胡思乱想些什么东西。
夜色已深，两个人再未言语，酒肆里又安静了下来。
汤静煣起初是靠在火炉旁的酒桌上，慢慢脑袋一点一点，继而趴在了桌案上。
左凌泉也不是不眠不休的世外高人，坐在窗口，想着明天先去栖凰谷看看的事情，不知何时困意来袭，也趴在了酒桌上面。
迷迷糊糊间，只感觉一闭眼的功夫，外面就响起了些许嘈杂人声。
“包子……”
“卖煤咯……”
“嘿？你有完没完……”
左凌泉猛然惊醒，看向窗口，才发现外面已经东方发白。
转过头来，汤静煣依旧趴在火炉旁的小桌上熟睡。
或许是觉得睡着不舒服，汤静煣还换了个姿势，背对着他，从后面看去，肩窄臀圆、臀宽过肩，场景十分引人遐想。
“……”
常言‘君子不欺暗室’，左凌泉连忙转开了无心的目光，他没有吵醒汤静煣，将银票用酒碗压着，轻手轻脚站起身来，把窗户关上，然后从外面带上了大门。
时值二月，阴雨停歇，虽然尚未出大亮，小街上已经有了些行人。
左凌泉关上酒肆大门后，稍微整理衣衫，转身准备离开。
只是他刚走出几步，忽然瞧见街尾一个包子铺外，有个中年妇人端着蒸屉站在门外，正目不转睛看着他。
左凌泉有所察觉，抬眼望去，那妇人便回身进了铺子。
左凌泉目露疑惑，不过他外貌出众，走街上被人盯着看也不是稀罕事，当下也没在意，快步离开临河坊，前往京城三十里外的栖凰谷。
第九章 小气包子
雨后初晴，风吹杨柳，参差错落的大丹皇城，在春日下熠熠生辉。
早朝结束，身着各色官袍的朝臣，从正元殿鱼贯而出。
礼部侍郎左寒稠，孤零零站在殿外的白石台阶下，垂首而立，茫然看着围着紫色官袍飞来飞去的一只彩蝶。
同僚时而经过，都会望上一眼，眼神中有损友的调笑，也有好友的同情，但更多的官吏，是和左寒稠一样茫然，不知道他为什么站在这里，或者说为什么被公主殿下罚站。
今天清晨时分，左寒稠如往日一样，天不亮就入宫上朝。
因为对自己侄儿很有信心，左寒稠路上甚至哼着小曲，开始琢磨给未来的侄媳妇准备什么礼物。
到了皇城，左寒稠和百官一起入了正元殿，却意外发现龙离公主并未第一时间出现在殿中。
龙离公主垂帘听政近四年，执政能力不好评价，但绝对称得上勤奋。往日上朝，都是第一个到正元殿，等着群臣和小皇帝过来。
但今天却一反常态，往日最后来的小皇帝，都已经规规矩矩坐在了龙椅上，旁边的珠帘后却依旧空空如也。
满朝文武和小皇帝当时都尴尬了。
开始上朝吧，怕龙离公主觉得朝臣不敬，没人敢挑头。
继续等吧，皇帝都在龙椅上坐着了，再等岂不是乱了礼法？
好在龙离公主没忘记今天有早朝会，虽然迟了片刻，最终还是到了场。
左寒稠当时还松了口气，可万万没想到的是，龙离公主入了正元殿，没等太监开口喊上朝，就语气严厉的来了句：“子不教，父之过。左寒稠，你给本宫出去站着。”
然后，侍郎左寒稠，就站在了殿外，一直到现在。
左寒稠为官多年，处事圆滑，在朝中算是好好先生的角色，官职不低，背景干净，也没什么盘根错节的派系，算起来是比较亲公主的朝臣。
龙离公主忽然来这么一出，满朝文武都在揣摩龙离公主此举背后的深意。
当然，谁都没揣摩出来个所以然。
左寒稠起初也在琢磨，公主殿下是不是另有用意，用他来敲山震虎什么的。
可最后发现，真的只是让他站了一早上，其他一切照旧，散朝后似乎还把他给忘了。
既然不是另有深意，那就是公主真在罚他。
只是罚站，说明事儿不大。
‘子不教、父之过’，说明事儿出在儿子身上。
左寒稠好几个儿子，次子左云亭最没出息，整日花天酒地附庸风雅，经常闹笑话。
左寒稠思索一圈儿，觉得只能是次子又做了什么蠢事，传到了公主耳朵里。
念及此处，左寒稠脸色微沉，觉得回家得把儿子好好收拾一顿。
凌泉刚到京城，明天就要参选驸马，这种紧要关头，岂能惹事，败坏了凌泉的完美印象怎么办？
白石御道上，群臣逐渐散去。
左寒稠孤零零站在殿外，走也不是，不走也不是，表情越来越尴尬。
好在最后，一名腰悬金鱼袋的老者，从殿内走了过来，身边还跟着几个官吏，遥遥和煦开口：“寒稠，回去吧，公主方才商议政事太过入神，当是忘了你这茬。”
左寒稠回头看去，来的是当朝宰相李景嗣。
李景嗣官拜相位，是百官之首，又历经三任帝王，资历人脉皆雄厚，某些时候甚至能压公主一头，在大丹朝算是威望最高的朝臣了。
见李景嗣发了话，左寒稠连忙抬手一礼：“谢过李相，今日当是我那犬子又做了蠢事，让李相见笑了，下官告辞。”
李景嗣年近古稀，须发花白但气色极好，抬手示意后，便目送左寒稠先行离去。
待左寒稠走远后，宰相李景嗣的身旁的一名官吏，才轻声调侃：“明日长公主选驸马，听说左寒稠也把一个侄子，从千里之外的青合郡叫了过来。哼，想和皇室攀亲戚，也不看看自己身份。”
李景嗣走在前方，方才的笑容转为了平淡：“左寒稠为人圆滑，公主选驸马，无论选不选得上，他都得表个忠心。烈王和宗氏上书催婚，长公主虽然答应了选驸马，但以我所见，长公主不会太早放权。驸马是公主的身边人，位置很重要，人选可安排好了？”
“李相放心，这次入京的年轻才俊，有近二十人可为李相所用，无论品貌才学，皆为其中佼佼者。驸马之选，必出其中。”
李景嗣缓缓点头，还未言语，另一名出自南方四郡的官吏，倒是蹙眉道：“昨日下官那外甥入京，下官问其南方四郡入京的人中，可有出类拔萃者。我那外甥，说南方四郡过来三十余人，出身、才学难评高下。但论外貌，青合郡左家的左凌泉，无人能出其右，评价其‘凤目剑眉、明眸皓齿，文能提笔、武可挥锋’，关键人品还不错。这个左凌泉，好像就是左寒稠的侄子。”
李景嗣闻言眉头一皱，不过马上就恢复了正常，摇头道：“青合郡左家半农半商，世代扎根南方，京城根基浅薄，出类拔萃者就一个三品侍郎。长公主代天子执政，本就阻力重重，挑选驸马是拉拢一方势力的机会，不会以貌取人随便选。再者，你们手底下，又不是没有才貌双绝的人，半国之地的年轻俊才，难不成还比不过一个小小的青合郡？”
周边官吏想想也是，当下也不在多言，跟着李景嗣离开了宫城。
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皇城东侧，龙离公主寝居的福延宫内。
百余宫女噤若寒蝉，待在各自的位置上，偌大宫殿内没有丝毫声响。
贴身宫女冷映竹，茫然站在寝殿的雕花木门外，想侧耳倾听里面的动静，却什么都听不到，心里不由更加疑惑。
昨晚公主让她先行回福延宫，冷映竹听从吩咐回来后，一直在殿内等待公主折返就寝。
没想到的是，公主回来的时候浑身湿透，头发也乱七八糟，就好像被人不知怜惜的糟蹋过一样。
脸色更是吓人，冷映竹陪着公主长大，这么多年还是第一次瞧见公主，露出那般可怕的表情。
冷映竹以为出了岔子，本想询问，公主却一言不发，把门一关就开始砸东西，还说些个什么“无耻、混账……”之类的言语。
这么大火气，冷映竹也不敢往枪口上撞，在偏殿凑合了一夜，早上还不敢吵醒公主，直到快上朝了，才撞着胆子敲了敲门。
公主醒来后，少有的没第一时间洗漱赶去正元殿，而是站在书桌后，拿着毛笔酝酿许久，然后眼神凶狠的写了封信，送去了栖凰谷。
站着写信，看起来挺古怪，冷映竹多嘴问了句为什么不坐着写，结果就被罚站到了现在。
散朝后，公主还得去御书房帮小皇帝批阅奏折，不能一直待在屋里。
冷映竹等了许久后，还是壮着胆子，开口道：“公主殿下，该去御书房了。”
寝殿内，龙离公主姜怡，身着朝服，站在书架旁，翻着几年未曾看过的功法秘籍，眼中火光若隐若现，脸色时青时红。
姜怡是修行中人，被戒尺打屁股，自是不会受伤。
但修行中人也是人，被打也会疼。
她昨天夜里，被那无耻之徒摁在怀里抽了二十来下，回宫后依旧是火辣辣的，不用想都知道打红了。
姜怡千金之躯，长这么大都没挨过打，而且堂堂垂帘听政的长公主被男人打屁股，心里上的屈辱不予言表，她趴在卧榻上怨气难消，凌晨才勉强睡着。
早上起来，痛处虽然恢复如初，如同剥壳的鸡蛋般白腻丝滑。
但那终身难忘的记忆没法抹去，姜怡到现在都不想坐下，怕又感觉不舒服，回想起那屈辱难堪的场面。
听见冷映竹的呼唤，姜怡放下武学秘籍，转身出了宫门，前往御书房。
一路上，穿着华美的姜怡脸色冰冷，杀气几乎写在脸上，吓得冷映竹和众宫女保持了将近十步的距离，才敢在后面悄悄跟着。
走了一截后，姜怡忽然停下了脚步。
冷映竹连忙停步，小心翼翼询问：
“公主，怎么了？”
姜怡深呼吸，压下心里的羞愤和火气，才开口道：“明天在起云台选驸马，你过去给本宫安排些事儿，有个人要好好‘照顾’一下……”
姜怡抬手让其他宫女退开，然后凑在冷映竹耳边，咬牙切齿，说起了安排。
冷映竹侧耳聆听，表情有点疑惑，张了张嘴，看起来是想询问缘由，不过瞧见公主的表情，还是识趣的闭了嘴……
第十章 栖凰谷
离开临河坊，左凌泉在车马行买了匹品相不错的黑马，和当地人打听好方向后，便独自一人往栖凰谷疾驰而去。
栖凰谷距离京城仅有三十里，位于城郊，背靠长青山。
左凌泉沿着笔直大道飞驰，不出半个时辰，便在道路尽头发现了一座小镇。
小镇尾端是一座八角牌坊，上书‘栖凰谷’三字，牌坊后方是十里柳林，遥遥可见其中些许建筑的檐角和视野尽头的山岭。
清晨时分，小镇上人影稀疏，只有些许挖到药材过来兜售的药农。
左凌泉驾马穿过小镇，来到八角牌坊前。
牌坊下站着四个年轻人，当是看守，瞧见左凌泉行来，其中一人上前半步，抬手一礼：“公子请留步，栖凰谷外人禁入，阁下可有路引文书？”
左凌泉从怀里掏出玉佩，递给对方：“在下左凌泉，青合郡人士，心中向往栖凰谷已久，今日特来拜会，不知兄台可否代为引见？”
为首的年轻人接过牌子，瞧见背面的‘吴’字，又抬眼看了看左凌泉，含笑道：“原来是你，方才谷里打过招呼，说有人持着牌子过来，直接带你去丹器房见吴师叔，走吧，我带你过去。”
左凌泉见此没有多言，和年轻人一同翻身上马，进入了八角牌坊。
栖凰谷在山岭内部，外围的十里柳林，只是为了隔绝外人，并未住人，更像是一座风景秀美的山水园林。
两人并驾齐驱，约莫一刻钟的功夫，来到横隔大地的山岭脚下。
长青山山脉绵延千里，横跨大丹朝西侧，面前的山岭只是其中一部分，名为栖凰岭。
山岭绵延至此处时，不知是不是因为地质活动裂开，致使山岭之间出现了一条开口，两侧绝壁如利刃削切而出，依稀能看到深处有一道瀑布落下，在春日阳光的朝霞下泛起一道彩虹，风景绝秀美不胜收。
左凌泉翻身下马，与年轻人徒步进入谷口，眼前景色也豁然开朗——廊台亭榭连忙成片，连峭壁之上都修建了不少凌空的房舍；中间有一座巨型广场，上面能看到数百人晨练的场景；广场周边阁楼、绿植环绕，还能瞧见几只白鹤在上空盘旋，打眼瞧去，还真有几分桃园仙境的味道。
左凌泉初来乍到，对栖凰谷不熟悉，跟着带路的年轻人走兜右转，走了不知多远，来广场侧面的一个小湖旁边。
小湖里种满了荷莲，中间是一个四面悬挂竹帘的学社。
学社中摆着蒲团，几十号人围成一圈盘坐，其中最长者十七八，最幼者五六岁，都是兴致勃勃的听着书案后的一个长者说教：“……当年，师伯我曾在大燕国临渊城，瞧见一奇女子御风而至，悬与皇城之上，大燕国皇帝亲自出城相迎。那场面，你们这些娃娃不好好修行，一辈子都看不到……”
左凌泉行走间侧耳旁听，他对修行中人的印象，全来自于市井间的说书郎，除开知道北方关外有个大燕王朝外，其他一无所知。
此时到了栖凰谷，听见这些奇人异事，左凌泉自是好奇，开口询问旁边带路的年轻人：“我自幼在青合郡长大，对大丹朝以外的事儿少有听闻，兄台可否给我讲讲？”
带路的年轻人，年纪不大但为人亲和，听见言语，脚步放慢些许，与左凌泉并肩而行：“叫我王锐就好。我六岁进栖凰谷，十年间也未曾离开过，对外面也是一知半解，不过，以前也曾听师长说起过。”
左凌泉见此，也放慢脚步，做出洗耳恭听的模样。
王锐脸上明显带着憧憬向往之意，稍作回想，才认真道：“大丹朝说起来只是小地方，东南临海、西边有长青山脉隔绝，放在天下间只能说是穷乡僻壤。
关外的大燕王朝则不同，一个州可能都比我们这里大，不过俗世朝堂的事儿，具体的我也不清楚，只晓得外面有九个修行宗门，并称‘南方九宗’。我们栖凰谷的老祖宗，就是从九宗之一的‘惊露台’出来的。
如今我们栖凰谷若是有出类拔萃的弟子，师长们也是凭着这层香火渊源，将人送去大燕朝的惊露台进修，方才讲学的郑师伯，年轻时就去过一趟，只可惜外出历练负了伤，不然现在还留在那边。”
左凌泉微微点头，认真记下这些话后，又问了个所有初入修行的人，都会问的问题：“那边的人，都会飞天遁地？”
王锐摊开手来，摇头道：
“我没去过，怎么知晓。不过师长说，修行一道，分‘练气、灵谷、幽篁、玉阶、忘机’五重境界，一步一登天。
入幽篁者，可凭借器物飞天遁地，入玉阶者，可肉身御风凌空。我们栖凰谷，就掌门和几位师伯入了灵谷，这种高人在我们这儿是看不到了。”
左凌泉若有所思的点头，略微琢磨，又看向自己的长剑：“这些宗门之中，可有用剑特别厉害的？”
栖凰谷都是学剑的，王锐对这个问题自然兴趣甚浓，他看向左凌泉的佩剑，略显自傲的道：“我们栖凰谷师出惊露台，让我说外面用剑厉害的，肯定是惊露台了。不过，掌门曾经讲过，九宗之外还有个‘剑皇城’，特别厉害，敢和九宗叫板，那边的修士被专门称之为‘剑修’，还有个什么‘九宗八尊主，中州十剑皇’的说法。只可惜掌门也只是有所耳闻，具体的我也不清楚……”
两人闲谈间，过了湖畔，约莫又走了一刻钟后，终于在一片竹林旁停了下来。
竹林靠近山谷后侧，从外围能瞧见半山腰上有一栋建筑，位于进来时看到的瀑布附近。
“吴师叔就在上面，我就不进去了，你到了下面和人打个招呼说明来意即可。”
王锐送到竹林入口，也不再多言，抬手一礼转身离去。
左凌泉意犹未尽的送别后，提着剑踏入竹林间的小道，沿途瞧见了几间竹舍，不少风华正茂的姑娘家围聚竹舍里，或是捣药凉晒，或是凝神盘坐，他经过之时，都会好奇望上一眼。
左凌泉来到了崖壁之下，正想询问在远处捣药的几个姑娘家，让人代为通报，崖壁的上方，便探出了一个人的上半身。
左凌泉抬眼望去，却见春日暖阳下，瀑布轰鸣带起朦胧彩虹，身着淡绿长裙的女子站在崖壁边缘，探头俯视。
女子一眼看不出年纪，但杏眼娥眉、身段儿风韵，气质容貌都较为成熟，用女人来形容或许更合适。黑发挽起，未插珠钗仅以发带绑缚，一张脸洁白无痕、不施粉黛，衣裙单薄没有任何配饰，看起来异常干净，在春日与瀑布的承托下，甚至有种仙气飘飘的感觉。
左凌泉眨了眨眼睛，不太确定这个女人是不是‘吴师叔’，对视一眼后，很有礼数的抬手一礼：“在下左凌泉，敢问前辈可是吴师叔？”
说完等着回复。
只是上方的女子，并没有开口说话，俯视了一眼后，身形便从崖壁旁消失了。
左凌泉以为对方要下来面谈，自是端端正正站在崖壁下安静等待……
悬崖上方，瀑布轰鸣。
自岩壁开辟出来的平台，宽三丈，长约十余丈，左侧弯绕石梯通向悬崖底部，右侧则直通瀑布正下方。
石梯入口处，修着一间木制房舍，靠近瀑布的方向则是一个空旷石坪，想来是习武的场所，崖壁边缘还有一个供人盘坐的石台，往外望去，则是风景如画的栖凰谷全貌。
身着淡绿长裙的吴清婉，从石台边缘收回目光，又看向手中的书信，如水双瞳中显出些许不解。
吴清婉是国师岳平阳的小徒弟，在栖凰谷师长中排行老五，掌管五房之一的丹器房；龙离公主的武艺，便是她教的，算是姜怡的师长。
不过，龙离公主并不把吴清婉叫师父。
一是因为皇子皇女身份特殊，按规矩拜师只能拜国师。
二来龙离公主的生母刘皇后，和吴清婉同出金塘郡，幼年便相识，情同姐妹，所以龙离公主自幼把她叫‘小姨’。
龙离公主六岁到栖凰谷修行，由吴清婉亲手带大，算是公主半个娘。
虽然姜怡回宫近四年，一直聚少离多，但她对公主的性子还是很了解——外表强势主动，天生带着皇族的傲气，内心却又不失细腻体贴，知道‘自省’。
以前在栖凰谷，姜怡一直帮着吴清婉管教众多师姐妹，哪怕受了再大的气，也会本着公平公正的原则行事，绝不会因为个人主见而偏袒谁半分，更不用说找吴清婉告状了。
可此时此刻，吴清婉看到手中的信，完全弄不懂姜怡是受了多大的委屈，才写出这些东西。
什么‘别透漏我身份，先晾他半天，他什么时候那安耐不住左顾右盼，就说他心不诚让他滚’‘他要是不走，就让他去起居房洗衣裳’‘洗完衣裳去兽圈给白鹤洗澡’……这不欺负人吗？
吴清婉自幼在山上清修，喜欢独居不理外事，连弟子都没几个，对于这种折腾人的事儿，既没兴趣也没做不来。
不过，姜怡把她叫‘小姨’，能一反常态写出这种‘字字泣血’的书信，说明是真被下面那个小孩惹毛了，要是什么都不做，姜怡下次过来，她也不好交代。
吴清婉收起书信，稍微犹豫了下，还是按照龙离公主的吩咐，没有第一时间搭理左凌泉，想着让左凌泉站个半天意思下，之后再说其他。
于是乎，竹林上下就此寂静下来，再无任何动静……
第十一章 丈母娘看女婿
左凌泉身形笔直站在崖壁下，等待了片刻，发现对方久久不现身后，心里生出几分疑惑，不过最后又化为释然——估计是昨晚那个‘师姐’打了招呼，故意为难他。
左凌泉打了人家屁股一顿，这点刁难自然不放在心上，耐心等待。
而山崖上的吴清婉，一直在关注着左凌泉的动静，想等左凌泉不耐烦的时候，按照公主的吩咐让他回去。
可等了半个时辰，下面那娃儿就和木头人似得，连眉毛都不带动一下，不说其他，这超凡定力都不是一般人能有的。
两个人就这么耗了半天，竹林里的女徒弟都开始窃窃私语，有几个以为吴清婉没注意到这俊俏公子，还专程跑上来通报了一声。
吴清婉等了半天，再不露面她脸上都挂不住，只能摆出一副冷冰冰的模样，再次从悬崖上探出头来：“你叫左凌泉？”
左凌泉暗暗松了口气，抬手一礼：“正是，见过吴前辈。”
吴清婉看着石崖下方的竹林，本想问‘你怎么得罪了姜怡，她要这么折腾你？’但这话不好出口，迟疑了下，转而道：“你的来意，她已经和我说了。嗯……她为何给你帮忙，引荐你拜入栖凰谷？”
左凌泉方才罚站了半天，知道那姑娘对昨晚的事儿肯定有所提及，开口如实说道：“不打不相识，我和令徒江湖偶遇，互相切磋了一番，她没打过我，愿赌服输，就给了我牌子。”
“哦？！”
吴清婉面露意外之色，不太相信龙离公主会，输给下面那没什么名声的小孩子。
不过仔细一想，又有点理解了——怪不得姜怡要引荐对方入门，却又为难人家，只能是比武输了不服所致。
念及此处，吴清婉心中的疑惑消减，目光也温和了些许，询问道：“你以前师承何人？为何改投我门下？”
左凌泉自幼习武，请教过不少江湖前辈，但从未拜过师，一直都是自己练，此时认真回应：“自学成才。”
话语听起来有点傲。
吴清婉双眼微眯，打量左凌泉许久，见其身形笔直毫无愧色，才半信半疑的道：“你自学成才，在武艺上胜过了她？用剑？”
左凌泉点头：“没错，用剑。”
吴清婉从石台上站了起来，站在悬崖边缘，低头仔细打量。山风吹拂淡绿裙摆，修身长裙勾勒出近乎完美的曲线。
左凌泉站在悬崖正下方，本来抬头坦然对视，可从这个角度看过去，两个倒扣玉碗般的大团子，挡住了大部分视线。
“……”
左凌泉是男人而非圣人，察觉不对，怕目光不正，迅速持剑抱拳，低头道：“在下绝无虚言，吴前辈若不信，可以考校在下。”
吴清婉没发现左凌泉有什么异样，只是觉得这小娃娃有点狂，她略微思索，目光转向了林间一栋竹舍，开口道：“小花，你过来试试。”
“好的师父。”
左凌泉转头看去，一个正在竹舍里看热闹的姑娘，闻言跃跃欲试的拿起佩剑，来到了石崖下面，目光先是在他脸上转悠了下，才像模像样的抱拳道：“我叫小花，公子当心了。”
左凌泉看着面前的小丫头片子，光从气势上就知道，比昨天那姑娘差远了，完全是个没打过架的雏儿。
不过为了在栖凰谷高人面前证明自己，左凌泉还是认真抱拳：“青合郡，左凌泉。”
自报家门后，小花姑娘站在十步外握住剑柄，只待吴清婉说了声“开始”后，身形猛然前冲，同时长剑出鞘。
可让她意外的是，原本十步外毫无动作的俊俏公子，不知怎么的就已经来到了跟前，利落抬脚踢在她的剑柄上，把出鞘大半的长剑又给踢了回去。
左凌泉提着未出鞘的青皮鞘佩剑，轻描淡写放在了小丫头脖子上，抬眼看向石崖上方。
小花姑娘满眼茫然，看着脖子的剑鞘，开口道：“公子，我还没拔剑呢……”
吴清婉把一切看在眼底，静若处子、快若奔雷，这架势一看就下了苦功夫，没十多年练不出来，对左凌泉把姜怡打趴下的话算是相信了些。
不过，左凌泉所用的功法，吴清婉并未看出来，感觉像是根本没动用自身真气，仅凭技巧和身体素质就碾压了对方。
若真是如此，看左凌泉的年纪不过十七八，年纪轻轻能练到这一步，在修行一道上，足以用‘天纵奇才’来形容了。
思索至此，吴清婉眼中显出赞许，展颜一笑道：“好了，小花，你下去吧，以后多和你左师兄学学。”
小丫头剑都没拔出来，有点闷闷不乐，认真点头后，就跑了下去。
左凌泉则是神色微喜，开口道：
“吴前辈肯收我为徒？”
吴清婉神色和睦，微微摇头：
“拜师收徒是大事，岂能三言两语定夺。你和其他人一样，先在谷中修行，等熟悉了再挑选师父也不迟。以你的天资，我恐怕还教不了你。”
天资？
左凌泉听见这话，有点迟疑，想把自己经脉不通的事儿说出来；不过转念一想，在栖凰谷多呆几天也不是坏事，现在说出来被劝退，不就白跑了一趟。
“那就多谢吴前辈了。”
吴清婉颔首示意，抬起手来，指向瀑布下方靠近水潭的一栋竹舍：“你以后就住那里吧，今天刚来，先收拾安顿下来，熟悉环境，明天再让人带你去起居房入籍记档。”
新入门的弟子，都得去起居房登记造册、领取衣裳牌子，然后住在集体宿舍里，只有各掌房、执事的入门弟子，才有资格住独门独栋的院子。
吴清婉上来就给左凌泉安排了个位置极好的小院，竹林里的几个姑娘，无不露出惊讶之色，不过看到方才比试的场景，倒也没什么好说的，毕竟左凌泉的身手配得上这待遇。
只是左凌泉听到这话，脸色尴尬了，他开口道：“吴前辈，我在京城还有点事儿没处理完，入门修行的事儿，可否缓上几天？”
吴清婉倒也理解：“修行是大事儿，可能这辈子都会呆在栖凰谷，或者去更远的地方。你可是要去和亲眷道别？”
左凌泉如实开口道：
“晚辈家在青合郡，此次入京，是受长辈安排，竞选长公主的驸马……”
“嗯？？？”
此言一出，吴清婉微笑聆听的表情一呆，继而微微偏头，眼神疑惑中带着古怪。
左凌泉瞧见吴清婉神色转变如此之快，话语顿住，还以为吴清婉不满，他解释道：“嗯……只是选驸马，此次入京的年轻才俊不下两百，我只是其中之一，选上的机会渺茫，等明天完事，我就入门安心修行……”
叽里呱啦，说了半天。
可惜，吴清婉半点没听进去，心思百转，也不知飘到了哪里。
选驸马？
姜怡的驸马？
姜怡和他认识，明天就选驸马了，还把他安排到这里来干嘛？
让我这个当小姨的看看人咋样？
我觉得人不错呀……
长的真俊……
和姜怡配起来的话，嗯……
吴清婉愣愣看着左凌泉，眼神从古怪，渐渐化为了莫名，就好似丈母娘看待未过门的女婿，越看越顺眼，又带着几分怀疑和审视。
左凌泉则是从尴尬，渐渐变成了茫然，对方不回应，他话也不知怎么说了，两个人就这么大眼瞪小眼。
看了半天后，吴清婉回过神来，轻轻咳嗽一声，收敛所有情绪，摆手道：“去吧。”
“嗯？”
左凌泉摸不清意思，询问道：
“那明天完事儿后，我再过来拜师学艺？”
吴清婉也摸不清龙离公主的意思，不过无论选不选的上，左凌泉进栖凰谷，都是公主一句话的事儿，已经开了口不会出尔反尔。她想了想道：“你明天办完事后，再过来即可。”
左凌泉心中大定，本想再问句‘若是选上了驸马怎么办’，不过他马上就把这不吉利的念头打消了。
都已经入了门，就差在名册上签字画押了，老天爷岂会这般作弄他？
第十二章 身世浮沉雨打萍
收拾好瀑布下的小院，左凌泉与吴清婉告辞，离开了竹林。
时间刚到正午，左凌泉好不容易到了栖凰谷，也不急着返回京城，以熟悉环境为由，请小花师姐带路，在栖凰谷内转转。
栖凰谷四面环山，只有谷口供人出入，内部面积不小，约莫五里方圆。
经小花师姐讲述，栖凰谷最大的是掌门，也就是国师岳平阳。下设执剑房、戒律房、丹器房、典籍房、起居房五房，由五名师叔担任掌房，吴清婉便是丹器房的掌房。
栖凰谷弟子近三千人，五名掌房肯定教不过来，因此五房之下各有数名执事，负责给管理弟子及传道受业。
大概把栖凰谷能去的地方参观了一边后，天色也逐渐转暗，一声春雷响彻云海，细细密密的春雨又落了下来。
左凌泉明天还得去起云台参选驸马，事先需要准备，没有久留，答谢小花师姐后，骑马回到了东华城。
二月春雨如酥，白鹿江上千帆汇聚，自临河坊水门鱼贯而入，河畔小街自也热闹非凡，街边檐下随处可见避雨的行商走卒。
左凌泉进入城门后，刚好路过临河坊，回来路上尚未吃晚饭，便直接进入坊门，来到了汤家酒肆外。
傍晚时分小雨连绵，临河小街光线稍显昏暗，发黄的酒幡子在风雨中摇曳，酒肆里的四张酒桌上都坐了客人，昨天遇见的捕快老张也在其中。
左凌泉见客满，便在窗前驻足，从窗口可见妇人打扮的汤静煣，坐在小火炉旁温酒。
汤静煣昨晚趴在桌子上睡了一宿，也不知是不是没睡好，看起来有点发蔫儿，手儿撑着下巴没精打采。
虽然不晓得汤静煣的具体年龄，但从面向上来看，约莫二十五六，珠钗布裙的市井打扮，并未遮掩骨子里的柔艳，此时没精打采的模样，还平添了几分‘病酒起来迟，娇慵懒画眉’的慵懒美人味道，与昨天泼辣健谈的形象截然不同，但又同样勾人。
酒肆客满，左凌泉本欲无声离去，但又想打个招呼再走。
稍作迟疑的间隙，汤静煣没瞧见他，坐在里侧酒桌的捕快老张，倒是率先注意道了他：“哎哟，左公子来了，快快进来，静煣，别打瞌睡，贵客来了……”
汤静煣闻声转过眼帘，瞧见窗口的左凌泉后，眸子微亮站起身来：“小左，你怎么又来了？不对，什么风把你吹来了……”
语无伦次，显然没睡醒。
左凌泉摇头一笑，收起雨伞靠在门边，进入了小酒肆：“闲来无事，过来坐坐。”
昨晚帮忙守夜，早晨又不辞而别，还不忘给酒钱，汤静煣都没送别感谢，心里觉得不好意思，忙跑进了后屋，招呼道：“公子先坐，还没吃饭吧？我给你准备酒菜。”
酒肆没有空位，左凌泉提着剑来到捕快老张的桌前坐下来，推杯换盏闲聊了片刻，汤静煣便端着两碟热乎乎的小菜走了出来，放在了酒桌上。
捕快老张知道酒菜是给左凌泉准备，也没蹭饭的意思，拿起佩刀告辞道：“公子先喝着，我出去巡趟街。”
左凌泉送别后，又坐回了酒桌旁，看着眼前色香味俱全的小菜，含笑道：“有劳汤姐了。”
汤静煣从小火炉旁取了温好的酒，直接在左凌泉旁边坐了下来，给他斟满了酒碗：“有什么劳，你吃饭也是要给银子的，又不是让你吃白食。”
左凌泉取了酒碗放在汤静煣面前，也给她倒了一碗酒：“我还以为凭我和汤姐的交情，可以白蹭一顿。”
汤静煣看着面前的酒碗，稍微迟疑了下，才端起来和左凌泉碰了碰，小抿一口，轻声道：“什么交情，你可别瞎说。这街上有些长舌妇最是讨厌，整天盯着别人门户说闲话，生怕别人家不出事儿……”
汤静煣说话间，清丽眉宇显出恼火之色，眼神儿还瞄向街尾，显然话有所指，不是随口抱怨。
左凌泉端着酒碗稍作回想，忽然想起早上离开的时候，街尾包子铺有个妇人看着他。
他收起了脸上的调笑，询问道：
“难不成有人说汤姐的闲话？我早上离开的时候，天已经亮了，街尾那边的包子铺里……”
“就是她。”
汤静煣听见这个，蹭的一下就火了，竟然抬手在左凌泉的胳膊上轻拍了下：“你明知我一个妇道人家独居，喝了一晚上酒，早上要走，就偷偷摸摸走嘛，还光明正大从正门出去。你是不知道，今天早上我一开门，就瞧见那婆娘在和人嚼舌根，还跑来问我是不是找了相好……”
左凌泉早上离开时，确实没想这么多，他问心无愧道：“这是酒肆，我过来喝酒，和汤姐清清白白的，要走自然走正门，哪有偷偷摸摸的道理，那不是做贼心虚？”
“……”
汤静煣想了想，好像也是，便把怨气又发现在了那个妇人身上：“那个死婆娘，是我四舅的姘头，本来是个勾栏窑姐儿，别的不行，就喜欢背后损人。”
左凌泉没想到那妇人还和汤静煣有亲戚关系，一时间不好接话。
汤静煣和左凌泉抱怨，自是想左凌泉和她一起数落对方没德行，见此又解释起来：“我娘是姓陈，陈家在京城也算是大户人家，御史台的监察御史陈茂德，算是我二姥爷。”
“哦？”
左凌泉稍显意外，他还以为汤静煣是个孤苦无依的小家碧玉，没想到家里还有人在朝中做官。
只是，汤静煣对这些亲眷，并没有赶到丝毫自得，甚至很反感：“当年，我姥爷是陈家老大，打理着家中生意，临河坊有十几家铺子是我姥爷的，可惜我姥爷只有一个闺女，没有儿子。后来我爹进京赶考，遇上了我娘，两个人成了亲。
我出生的时候，莫名发生了一场大火，把半个临河坊都快烧没了。
我叫‘静煣’，就是因为‘煣’是被火烤弯的木头，本来是‘禁煣’，为了好听才改成现在这样。
那场大火过后，我娘刚生下我又受了惊吓，不久后就走了；我爹为此心病，在我还没学会走路的时候也走了；我被姥爷姥姥带着，起初还好，可自从姥爷姥姥驾鹤西去后，一切都变了。
我二姥爷，也就是陈茂德，有好几个儿子，都不怎么争气。我姥爷一走，陈家人自然就看上了我家的产业，说我娘是嫁出去的外姓人，要把产业都收回去。
我自是不乐意，跑去告官，官府也不好管，因为产业确实是陈家祖业；后来还是老张看不下去，跑去找了缉捕司的主官出面说和。
那主官说，我娘是陈家人，我即便不信陈也有陈家血脉，没出嫁又无长辈，无立身之本，陈家作为亲眷就得尽抚养之责，不能收回家产，否则有违公序良俗。
缉捕司主官，官比陈家大，陈家就此倒是敢不来强占了，但背地里还是不要脸，从十四岁起就四处给我张罗婚事，想让我嫁出去，好顺理成章把产业占了。
这些产业都是我姥爷和我娘的，凭什么给他们？所以我就不嫁人，死也要把这些产业守着……”
这些委屈事儿，也不知在汤静煣心里憋了多少年，端着小酒碗絮絮叨叨，说道最后眼睛都红了。
左凌泉认真听着，渐渐也明白了汤静煣的境遇，对陈家也有不耻和鄙夷：“这个陈家，真不是东西，明目张胆吃绝户，也不怕遭报应。”
“我是外孙女，理就不站在我这边，能有什么办法？我反正是和他们耗着了，就不嫁人，反正我年纪小，死也是他们先老死……”
……
落日黄昏，河畔小街行人如织。
汤静煣在酒肆里吐露心声，左凌泉坐在旁边认真聆听。
两个人都未曾注意道，一艘乌篷船从门外的河道上飘过，船篷里探出两双眼睛。
“就是那个小子，我早上亲眼瞧见他从汤静煣屋里出来……”
船篷里，早上卖包子的妇人，小心翼翼藏着臃肿身形，和旁边的中年男人说着话：“汤静煣肯定有了男人，咱们把陈家兄弟叫过来，现在就捉个现行，我看她还有什么理由不还房契地契……”
中年男人是陈家老四，常年在京城混迹，再不学无术也有了些眼力劲儿，并未听妇人的怂恿。他三角眼微眯，仔细打量酒肆中的左凌泉：“这小子身上，穿的好像是云中锦的袍子，看质地少说上百两，家里肯定非富即贵，你可知道身份？”
昨天凶兽闹那么严重，中年妇人就在街上，自然知道，她连忙道：“听人说，好像是礼部侍郎家的亲戚，叫什么左凌泉……”
陈老四眼角一抽，跑上门捉现行的想法顿时烟消云散，骂道：“你这蠢妇，礼部侍郎正三品，比我爹官都大，这敢闹？”
“官大也不能不讲理啊，这是我陈家的产业，让她出嫁后再还已经是发善心，她现在有男人了还不还房契地契，这不是不要脸吗……”
陈老四摆了摆手，让妇人别聒噪，仔细琢磨了下：“左侍郎可是朝堂重臣，而且听说家境好的很，京城的宅子比宰相家都大，这家里公子娶妻纳妾，彩礼想来不会吝啬……”
“意思是不闹，上门说媒撮合他们俩？”
“静煣只要嫁人，产业自然就收回来了，我陈家还能顺手拿一笔彩礼。一举两得的事儿，为什么要撕破脸？”
陈老四略一琢磨，觉得这主意不错，便也不再停留，让船公靠岸下了船：“我这就去和爹说一声，明天选驸马，当官的都得去起云台，刚好就这机会，私下里和左侍郎聊聊这事儿……你确定他们昨晚睡了一晚上？”
“千真万确，我早上看着那小子出来的，还提了提裤子……”
……
第十三章 起云台
暮鼓响彻京师，千街百坊间笙歌如潮、灯火绚烂。
左凌泉告别汤静煣，驱马回到文德桥南岸，天色已经完全暗了下来。
青合郡左家沉淀几代人，别的不说，家底十分殷实，左寒稠的宅邸放在文德桥也是少有的豪宅，门口摆着两尊石狮子，年关时分挂在飞檐上的红灯笼，此时尚未撤下。
左凌泉把马交给家丁，进入大门绕过影壁，本想直接回自己的房间，结果抬眼就瞧见正厅外的房檐下有个人。
准确来说是吊着个人。
抬眼瞧见此景，左凌泉着实惊了下，还以为三叔家里有人上吊，仔细看去，却又发现不对。
正厅里面亮着灯火，旁边的游廊里站着两个家丁，正厅外的屋檐下，一条麻绳穿过横梁，麻绳下方是个五花大绑的贵公子，被吊在半空，生无可恋的摇摇晃晃。
看其习以为常的模样，好像还不是第一次被这么吊着了，墙边还靠着根鸡毛毯子。
？？
左凌泉对三叔左寒稠有所了解，三个儿子中，老大和老三都踏实本分，在外读书，唯独次子左云亭没出息，整日寻欢作乐流连风月，名声都传回了老家青合郡。
左家人教导晚辈的时候，都是说：“多学学你凌泉哥，可千万别像三叔家的云亭一样，好吃懒做什么都不会。”
而面前被吊起来打的贵公子，除了左云亭好像没别人了。
左云亭比左凌泉年长，在整个左家排行老五，所以左凌泉还得把其叫五哥。
面对兄长，左凌泉自是不好露出嘲笑的眼神，缓步走到跟前，抬手一礼：“五哥？”
房檐下方，被吊在半空的左云亭，看到左凌泉走过来，虽然是初次相逢，但还是一眼认出了这个如花似玉的堂弟。
左云亭被五花大绑，没法下来相迎，只能面带兄长的慈睦微笑，招呼道：“凌泉，你回来啦。”
别说，虽然被吊着，但表情端正不骄不躁，还真有几分世家公子温文儒雅的风范。
左凌泉也不好让对方难堪，站在下面，询问道：“五哥这是？”
左云亭低头看了看身上的绳索，稍作酝酿，平淡一笑：“近日翻阅古籍，学了一门独门功法，正在练功，你想来没见过。”
我肯定没见过……
左凌泉眨了眨眼睛，做出恍然大悟的模样：“原来如此，是我孤陋寡闻，嗯……要练多久？需不需要我把五哥……”
“不用！”
左云亭面容严肃：“时辰未到，贸然收功，恐怕会伤了筋骨。你明天要选驸马，先下去休息吧，到了时辰，我自己会下来。”
“五哥确定自己能下来？”
“……”
“哦，是我多言，嗯……那凌泉先告辞了，晚安。”
左凌泉不知五哥为何会被吊起来打，为了照顾五哥面子，还是识趣的抬手告辞。
左云亭虽然也不知道，自己为什么会被吊起来打，但看到这个堂弟如此善解人意，知道照顾他这个堂哥的面子，心，不由暖了几分……
风尽灯灭，不知不觉到了清晨。
窗外青竹叶尖挂着晨露，倒影出远方的璀璨黎明。
装饰清雅的厢房内，左凌泉尚在睡梦之中，游廊里忽然传来了密集脚步，继而房门打开，十几个清丽可人的妙龄丫鬟鱼贯而入。
“七公子……”
“穿衣洗漱啦……”
左凌泉猛然惊醒，从床榻上坐起，用薄被遮住腹下那压不住的少年气。
丫鬟们眼中带着嬉笑，不给左凌泉撵人的机会，便跑到了跟前，上下其手梳头穿衣。
左凌泉不喜欢别人伺候，但这群小丫头太过热情，推拒几次无果后，便也只能任人鱼肉了。
长公主挑选驸马，参选之人打扮自然不能随意，一群丫鬟折腾了将近半个时辰，直到天色大亮才收手。
左凌泉从房中走出，已经变成了一个身着雪白长袍，脚踏云纹长靴的翩翩公子，把本就满眼垂涎男色的小丫鬟看的眼睛都直了。
在起云台选驸马，公主自然要到场，没了公主也开不成朝会，朝廷所幸给文武百官都放了一天假。
此时左府宅内，三叔、三婶儿、五哥左云亭，正在吃早饭。
左凌泉过去一起吃了早饭后，便和左寒稠一起上了马车，前往皇城东侧的起云台。
起云台是个庄园，位于皇城侧面，马车在繁华长街上前行，约莫走了小半个时辰，便到了附近。
大丹朝治下三十六郡，各郡都派了出身世家的公子过来，此时起云台外车马如云，街边茶楼酒楼的窗口，还有不少官家千金看着热闹。
左寒稠嘱咐了一路，待马车停下后，正衣冠出了车厢。左凌泉跟随身后，尚未走到起云台的入口，忽然一阵齐刷刷的惊呼声：“哇！快看……”
左凌泉听到破风声，下意识望向街边房舍顶端，却见一名身着书生袍的公子，手持黑鞘长剑疾驰而来，衣随风动、长发飘飘，只需几个起落便来到了宽阔长街上，平稳落地说不出的潇洒，引起街边无数喝彩。
左寒稠瞧见此景，轻哼道：“尽会搞些先声夺人的把戏。那书生应当是金塘郡的李沧，和当朝李相是远亲，你这次最大的对手估计就是他，多注意些，可别在外人面前被压住了。”
左凌泉看那些油头粉面的公子书生，就和看小孩儿一样，根本没放在眼里，正想点头，忽然察觉有人在远处盯着他。
左凌泉迅速转头，望向起云台内部的高楼，但高楼上人影来回，并未看到向他这边眺望的人。
左凌泉皱了皱眉，察觉有些古怪，但此地人多眼杂，出现错觉也正常，他没有放在心上，和左寒稠一起进入了大门……
晨曦初露，繁花似锦的起云台庄园雾气未散，自高楼上瞧去如坠云海。
起云台是皇室打马球的地方，周边有看台，中间是球场，已经搭建好了各种设施；看台上达官显贵云集，不少王公贵子已经在台上就坐。
正中三层高楼的顶层，外有露台，已经摆上了珠帘和座椅，太监宫女站在围栏旁躬身等待。
高楼内部供帝王嫔妃休息的雅间内，龙离公主姜怡，身着大红色宫群，冷着眼站在窗口，刚刚把窗户关上。
宫女冷映竹，坐在旁边的小案后，整理‘秀男’的名册，见公主殿下咬着下唇面壁思过，她好奇开口：“公主，怎么把窗户关上了？人都来齐了？”
姜怡胸脯起伏，深呼吸了几次，才压下前天晚上那不堪回首的记忆，她在软塌上坐下，询问道：“让你安排的事儿，可都安排好了？”
“禀公主，已经准备好了。今天选驸马，考骑射、武艺。武艺没法作假，骑射倒是好下手，待会公主等着看笑话即可。”
姜怡先是点头，不过想了下，又觉得背后使袢子阴人很下作，不合适。
可想到左凌泉在临河坊，两次用阴招胜之不武，还按着她打屁股，这点仅有的负罪感也消失了。
谁让你不仁在先，这可是你自找的……姜怡如此想着，待人差不多来齐后，起身走出雅间，来到了露台上的珠帘后就坐。
冷映竹不认识左凌泉，但是通过姓名，知道是侍郎左寒稠的侄子，她在周边看台扫了一圈儿，果然在一根廊柱旁，发现了左寒稠旁边白衣如雪的俊俏公子。
左凌泉自幼习武，身材修长匀称，着儒雅文袍却丝毫不显纤弱，即便不做任何动作，骨子里的精气神还是展现无遗，和旁边的书生官吏一对比，宛若鹤立鸡群。
冷映竹眼睛亮了下，见公主也望着那边，神色好似被情郎欺骗的深闺怨妇，小心翼翼询问：“公主，那个穿白袍的俊公子，就是左凌泉。”
姜怡手儿捏着裙摆，眼神恨恨，听见这话，脸色一沉：“俊什么俊？金玉其外败絮其中，没半点君子之风，白瞎了这长相。”
“……”
冷映竹眨了眨眼睛，感觉这话半骂半夸，公主还是承认了长得好看嘛……
“时值二月，万木逢春。今日天子设席，广邀诸位公子莅临起云台……”
随着人陆续到齐，正中高楼露台上，年迈的老太监声音洪亮，念着开场词。
所谓点驸马，和考状元不同，说白了就是公主在台上坐着，在台下众多年轻公子中物色，看谁顺眼选谁，各种比拼，无非是给在场公子一个展现自我的机会。
左凌泉坐在三叔身侧，心思一直放在栖凰谷拜师的事情上，偶尔也会看一眼远处高楼的露台，但长公主的座位有珠帘遮挡，只能看到一个模糊轮廓，扫过一眼后便不去看了。
等露台上的老太监念叨完，各项比试也正式开始，第一项是马术。
世家大族的公子，君子六艺是必修课，‘骑射’中的骑，本来是考驾战车，但随着骑兵兴起战车被淘汰，如今都改骑马了。
赛马对马匹优劣的考验，大过骑手的技术，因此不可能比赛马，起云台本就是马球场，今天比的是大丹朝王公贵子都喜欢的娱乐项目‘打马球’，恰巧长公主也喜欢玩这个。
马球又称‘击鞠’，本是两队近百人，男女同台互相竞技。但选驸马注定只有一个优胜者，因此规则改了下，四十人同时上场，争夺一个马球，有人抢到击入花篮，便又再抛下一颗，击入花篮多者胜。
这种比法，相当于每个人都得面对三十九个对手，还得注意气度仪表，免得让公主殿下嫌弃，难度之大可想而知。
不过，左凌泉不想当驸马，自然不担心成绩，他要做的，只是稍微出点风头，不让三叔失望即可。
参选的有两百余人，分成了五队，比赛也就一炷香的功夫，等第一队人下场，露台上的老太监拿着名册，又开始念起了名字：“北崖郡赵槐安、澎峪郡……青合郡左凌泉、梨花郡……”
最靠近高楼的看台上，一众高官在其中就坐，宰相李景嗣作为朝堂元老，坐在最前方的位置。
听见左凌泉的名字，李景嗣挑开茶叶的动作一顿，抬眼看向走下看台的左凌泉：“那个穿白衣裳的娃儿，就是左寒稠的侄子？”
户部尚书王峥，是李景嗣的心腹，闻言点头道：“从左寒稠身边起身，想来是的，看相貌着实俊俏。”
李沧是李景嗣的远房侄孙，距离李景嗣很近，听见长辈们夸其他人相貌，也跟着打量一眼，开口道：“入京的人中，我都私下里打听过。这个左凌泉听说武艺极好，在青合郡那边很出名。”
李景嗣手指摩挲着茶杯，转头询问：“修行中人？”
李沧恭敬摇头：“凡夫俗子，没有修行底子，只是市井功夫不错罢了。”
李景嗣听见这话，轻声嗤笑：
“不是修行中人，岂配与你同台相争？你还比不过一个市井武人？”
李沧对没有修行背景的左凌泉，自是不放在眼里：“叔公教训的是，晚辈自当尽力。”
几人闲谈，后方就坐的官吏，都是李景嗣一脉的亲信。
其中一个面向富态的官吏，本来只是垂首默默聆听，可听见左凌泉的名字后，想起了什么，抬起头来：“相爷，下官有事禀报。”
“嗯？”
李景嗣回过头来，瞧见是御史台的小御史陈茂德，稍显疑惑：“有何事，直说即可。”
监察御史陈茂德，连忙躬身一礼：“禀相爷，昨天晚上，我那不争气的犬子回到家中，说是在临河坊，遇见……”
第十四章 凡夫俗子左凌泉
暖阳高照。
左凌泉在小吏的带领下，来到了球场边缘的马厩旁。
马厩里停放了近两百匹马，小吏唱名上前领马，接着去球场边缘等待开始即可。
长公主在上面看着，所有人安静等待，本来也没出现什么意外情况。
可随着名册念到‘左凌泉’的名字，那分发马匹的小吏，却没有就近牵一匹过来给左凌泉，而是专门跑到了马厩的后方，牵了一匹马过来。
众多等待的世家公子腚眼一看，好家伙！
只见此马匀称高大、腰背滚圆，浑身漆黑如墨，无半根杂毛，四蹄翻腾间，有腾空入海之状。
在场的公子皆出身不凡，岂能没点眼力，一看这马就知道是千里良驹，两相对比下来，感觉他们手里的马和骡子没什么区别。
“这是什么意思？”
“凭什么呀？”
……
马厩外霎时间窃窃私语不断，不服全写在眼睛里。
管马的小吏得了上面的命令，知道不公平，也只能硬着头皮照办，摆了摆手，示意左凌泉赶快把马迁走。
只是左凌泉也颇为尴尬，他还以为是三叔背后做手脚，发动‘钞能力’买通了管马的小吏。
他有真本事在身，也不想当驸马，自然不屑占这种小便宜。
就在左凌泉想换一匹正常的马时，身后一个身材高大的年轻人，忽然开口道：“兄台，在下赵槐安，我这体格大，骑寻常马小了些，要不咱俩换一下，待会我让你一球？”
左凌泉回头瞧去，自称赵槐安的年轻人，此时笑容爽朗牵着寻常马匹，眼神一直在高头大马上徘徊，明显是眼馋。
左凌泉见此，顺水推舟把缰绳丢给了赵槐安，又接过了对方的马。
管马的小吏懵了，抬起手来想要制止，但又不知道该怎么制止，总不能强行让左凌泉骑好马，在场可都是王公贵子，那么搞非得引起民愤不可，他只能把目光转向露台上方。
露台上的姜怡和冷映竹也懵了。
冷映竹站起身来：“诶诶诶，不对啊，他怎么把马给别人了？他是不是傻呀，这么好的马不骑？”
姜怡同样心急，想开口让俩人把马换过来。
但她要是现在开口，指定左凌泉骑好马，那这驸马也不用选了，估计所有人都明白意思，直接钦定左凌泉为驸马即可。
于是乎，主仆两人，只能眼睁睁看着她们精心准备的马匹，被偷着乐的赵槐安，雄赳赳气昂昂迁到了球场上。
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铛——
一切有序进行，高楼露台上响起锣声，所有人的目光，也都集中到了露台上方的老太监手上。
高楼下方的球场上，四十人骑乘骏马，手持球棍，目光灼热的等待，也在提防着周边的人，其中赵槐安站在最前，高头大马配上伟岸身躯，打眼看去比所有人都高处一头。
左凌泉没有争抢位置，骑马站在靠后地方，单手持着球棍扛在肩膀上，姿势稍显散漫，感觉有点不上心。
三叔左寒稠坐在案间，瞧见此景急的一拍腿，正想出言提醒左凌泉上点心，露台上的老太监，已经抛出了手中马球。
竹藤编制绑有彩带的藤球，在暖阳高照的晴空上画过一道弧线，落入球场的中心位置。
球场上所有人都开始躁动，迅速往马球的落点疾驰，争先恐后，不时还仗着过人骑术，以马匹阻挡左右之人前进的步伐。
可就在所有人纵马飞奔，抢夺马球落点的时候，前方几人忽然瞧见绿茵地上，出现了一道迅速移动的影子，周边也传来惊呼声。
“哇……”
“这公子真是……”
前方几人回首望去，愕然发现，马群后方有一道白色人影冲天而起，衣袍招展如鹰击长空，在马背之上一跃近丈，硬生生在半空之中截住了马球。
嘭——
马蹄翻腾的球场上传出一声闷响。
只见那白衣公子跃至半空，双手持齐肩球棍，凌空暴力抽射。
白蜡杆支撑的球棍，被巨力拉扯成一道弯月。
末端触及藤球，藤球瞬间化为脱弦之利箭，朝球场对面激射而去，正中挂在半空的花环！
“嚯——”
满场哗然。
还在纵马疾驰的世家子们，长大嘴巴，看着那个潇洒落回马背的白色身影，眼中全是震惊。
还能这么玩？
这不耍赖吗这？
“漂亮！不愧是我侄子……”
侍郎左寒稠见侄子果然一鸣惊人，喜形于色，若不是腿脚不好，非得跳到桌案上，来一段又骚又浪的宫廷舞。
姜怡见识过左凌泉无与伦比的爆发力，瞧见这个有震惊，但并不意外。
冷映竹则是红唇微张，手里的毛笔都掉在了地上，难以置信道：“这……我的天啦，这场面我这辈子都没见过，也太俊了些……哎呦……”
姜怡脸色微沉，抬手就给了冷映竹一个脑瓜崩：“让你办事，你办的这是什么？”
“我……我……”
“以为仗着武艺出点风头，就能当驸马？他想得美，本宫就是眼瞎都不会选他……”
高楼下方，宰相李景嗣，显然也被左凌泉一飞冲天的模样惊了下，回头看向李沧：“沧儿，你管这叫凡夫俗子？那本相是什么？树上猴子？”
李沧也是满眼茫然，不太确定：
“嗯……传言是没有修行背景，具体的，晚辈也不是太清楚。”
李景嗣正想叮嘱李沧多注意，余光忽然发现高楼下方起跑的地方，还有一匹马孤零零的站在那里。
周边的看客，从左凌泉身上回神，渐渐也发现了赛场边那道截然不同的身影。
只见那匹威武非凡的骏马，昂首挺胸站在球场上，四蹄如同扎根大地，稳如山岳纹丝不动。
但作为一匹马，纹丝不动显然不是什么好的形容词。
赵槐安右手球棍左手马鞭，如同铁塔似得坐在马背上，面色涨红发紫，没有任何动作，浑身却被汗水全数浸湿。
很显然，赵槐安的马，刚才根本就没动。
眼见起云台的王公贵子把目光都投了过来，再不做点啥非得传为笑谈。赵槐安连忙收起球棍，抬手拍了拍，喝彩道：“左公子好身手，赵某已经让了一球，接下来可要动真格的，公子小心了。”
左凌泉方才没注意赵槐安，还真以为赵槐安不动是故意让着他，抱拳道：“多谢赵兄承让。”
赵槐安爽朗一笑，目光却看向坐下的烈马，额头豆大的汗珠往下滚，显然心里在求爷爷告奶奶，祈求这匹马别坏事儿。
进球之后，按规矩露台上的老太监，马上就会抛出第二颗，只是方才被左凌泉惊到了，导致比赛暂停了一会儿。
此时露台上的老太监，拿着藤球准备再次抛出，但尚未出手，又回过头去，侧耳聆听，当是长公主说话了。
众人安静等待，老太监再次转过头时，便和煦开口道：“左公子功夫着实了得，但击鞠意在强身健体、人人参与，您这么打，其他公子都得回看台当看客，以老奴所见，有仗着武艺欺凌弱小之嫌。要不咱们把规则改一下，藤球落地再次弹起，方可夺球，如何？”
球场上下的人听见这话，皆是一愣。
这是长公主责备左凌泉仗着武艺欺负人？
这可是个好消息！
已经被左凌泉惊的失去信心的世家子们，眼神又热烈起来，就差感激流涕，高声赞许长公主深明大义，为他们出头。
左凌泉听见这话，也是松了口气。
他方才出风头，只是为了先表现一下，不让对他满怀期待的三叔失望，心里其实也担心被公主瞧上。
既然长公主对他强出风头的举动不满，那就说明肯定不会选他了，接下来只要悄悄摸鱼即可。
所有人各怀心思间，老太监再次抛出了藤球。
球场上的世家子纵马飞驰，朝藤球落点奔去，左凌泉也汇入其中，认真摸鱼划水。
而就在形势焦灼，所有人目光集中到花篮附近的时候，完全没注意到，后半场的起跑线上，赵槐安依旧稳若泰山。
高楼下方，赵槐安脸色铁青，一直在想方设法催动坐下骏马。
眼见时间过半，马匹依旧没有听话的意思，赵槐安不由心急如焚。
赵槐安的长辈，也察觉到了他的不对劲，趁着没人注意这边，跑到看台边缘怒声呵斥：“槐安，你发什么愣？快过去啊！”
赵槐安汗如雨下、如坐针毡，使出浑身解数依旧没法奈何这匹马后，心中一横，从发髻间拔下簪子，直接刺入马臀。
“嘶嘶——”
烈马高抬前蹄，一声哀嘶。
黑色骏马在锥刺之下，终于动了，但这一动，可不是什么好事。
剧烈刺痛，使得本就倔脾气的黑色烈马直接炸了毛，原地翻腾跳跃、左右乱窜，想甩下背上的人。
“遭了，惊马了。”
周边小吏听见嘶鸣，转眼看去，都是心中一惊。
马匹受惊可不是小事，轻则把人摔下来，重则横冲直撞殃及无辜，不是老骑手根本就拦不下来。
而眼前的高头大马，发起疯来常人连靠近都不敢，更别说把马拦下来了。
赵怀安就知道此举会让马匹受惊，为的也只是给自己个台阶下罢了，事后说此马受惊，说不定还能进入下一场比拼，但他没想到这匹马这么烈。
黑马在球场边缘疯狂翻腾，把赵怀安甩的球棍都落了地，趴下抱住马脖子，试图强行停住马匹，却无丝毫作用，只能勉强保证自己不被甩下去。
黑马来回翻腾没把赵怀安甩下来，转头竟冲出了球场，跃入了停放马匹的马厩。
马厩规模很大，里面全是木制围栏、拴马桩，黑色烈马发了疯般在围栏之间跳跃冲撞，不过片刻身上便被化了些许口子，背上的赵怀安则更加凄惨，被木刺划的皮开肉绽。
高楼之上，龙离公主也发现了异样：“怎么回事？这马怎么会发疯，你怎么安排的？”
冷映竹也是莫名其妙，这匹马是她专程从缉捕司借来的，追杀过的凶兽都不知有多少，听话又护主，谁能想到忽然变成这样？
“我只是让这匹马别动而已……”
姜怡眼见再闹下去得出人命，抬手叫来护卫，想让护卫下去帮忙。
可护卫还没跑下楼梯，球场上便有一骑飞驰而来，朝马厩冲去。
姜怡抬眼瞧去，不由一愣：
“这厮跑过来干嘛？”
————
左凌泉在球场上摸鱼，自然也发现了马厩的动静。
在他看来，黑色骏马是三叔给他准备的，马匹受惊若是伤了人，他有责任。
而且打马球比的是骑术，落马或者离场自然出局。
左凌泉本就不想当驸马，有个名正言顺落选法子摆在眼前，他自然没迟疑，飞马来到了马厩外，翻身下马，徒步跑到了横冲直撞的烈马附近，从小吏手上夺过了套马索，一个箭步跃上围栏，抬手抛出套马索，准确无误套住了烈马脖颈。
马匹力量极大，左凌泉双手拽住套马索，长靴踩在泥地上，被拽的在地上蹭出了两条凹槽，手掌也被粗糙麻绳擦出了血丝。
不过左凌泉力量同样不小，此举也把烈马拉停了一瞬间，他见此迅速开口：“快下来。”
赵槐安浑身是血，都快被吓傻了，见状迅速扑倒了地上，一个翻滚后，爬起来就往外跑。
烈马被激起了凶性，想要踩踏赵槐安，却被拽的踩偏了位置，见赵槐安逃掉，转头又撞向了拉绳子的左凌泉。
烈马显然比前几天遇见的凶兽小一些。
左凌泉不躲不避，贴身之时抬手就是一记冲拳，轰在了马脑袋上，继而转身错开了冲撞的烈马。
发疯的烈马跑出几步后，便在重击下晕厥，四蹄踉跄摔在了地面上，马厩里的混乱情况，也就此戛然而止。
“好身手……”
附近的小吏，见烈马被停住，发出几声陈赞。
露台上，姜怡瞧见左凌泉顺利把马拦下，蹙着眉儿，表情有点复杂。
冷映竹坐在旁边，也在探头望着，见公主久久不做声，她开口道：“公主，上次左凌泉在临河坊杀凶兽的事儿，恐怕是真的。他有这本事，也有这胆子，更重要的是有这份侠义之心，驸马都不争了，也要铤而走险救人，真是个好人啦。”
姜怡脸上没有表情，沉默了下，才轻哼道：“知人知面不知心，你不要被表象骗了。”
冷映竹抿了抿嘴：“下马离场，便已经出局了，还怎么骗公主？你看他都往看台上走了，好可惜……”
姜怡抿了抿嘴，眼神犹豫。
她向来赏罚分明，再记恨左凌泉，方才那种因救人而弃权的场合，她都不应该剥夺对方机会，这和爱恨无关，而是为人处事的原则。
姜怡沉默片刻后，还是开口道：
“看在他出手救人，有点良心的份儿上，再给他个机会……准备的七石弓，换成和其他人一样的吧，免得又出了岔子。”
冷映竹在骑术和射箭两项做了手脚，还给左凌泉准备了一把需要千斤之力才能拉开的七石强弓。
见公主改注意，不想再刁难左凌泉，还给他机会，冷映竹眼前一亮：“公主果然深明大义。要是左凌泉接下来的项目，都拔得头筹，您是不是驸马就点他了？”
姜怡听见这话，顿时回神。
点左凌泉当驸马？
他想得美！
被按着打屁股的仇还没报，岂能再被按在身下……姜怡毕竟未经人事，脸色猛地一红，继而又是一沉：“瞎说什么？就他那样还想当本宫的驸马？当太监还差不多。我让他留下来，只是秉着公正，给他个机会罢了。”
冷映竹心中暗叹，又道：
“宗氏那边已经推不过去了，搞这么大场合，把所有合适的年轻俊杰都叫来，就是逼公主做决定，必须选个驸马。公主不选那左公子，某非还中意其他人？”
姜怡知道和她不是一条心的朝堂势力，必然在参选之人中埋了不少暗桩。
驸马是姜怡日后朝夕相处的枕边人，不慎选了个内鬼，可不光影响日后的朝堂局势，她这辈子都毁了。
姜怡如果不想选到别有用心的内鬼，那就只能从那些背景干净的世家公子中选，而这些人中，左凌泉无异于鹤立鸡群。
可这厮前天用下三滥的招数阴人，还按着她打……姜怡迟疑许久，还是冷声道：
“反正不会选左凌泉，选个书呆子也不选他。”
“哦……”
冷映竹有点为左凌泉抱不平，但是公主挑人，她一个宫女没资格做主，当下也只能暗暗道一声可惜了……
铛——
烈马被制服不久，球场上的争夺也到了尾声。
大部分人的目光，还是放在球场上，起云阁太大，马厩里的混乱情况，大部分人没注意到，注意到了也没在意。
随着下马结束，老太监在上方念着名字。
左凌泉已经下马弃权，本以为没自己事儿了，拍了拍衣裳准备回看台，不曾想老太监在上方说了句：“青合郡左凌泉进一球，虽下马离场，但事出有因，不做追究……”
左凌泉脚步一顿，摊开手无话可说。
得，还得继续演了……
第十五章 人生如戏
接下来的三场，很快就比完了，并没有太多可圈可点之处。
骑术考验完毕，原本的两百多号世家子弟，被刷下去四分之三，只剩下五十多人。
射箭的项目比较简单，就是骑马在跑动中射靶，中箭多者胜。
能过第一关的人，都不是庸手，这个比拼等同于剧烈活动后的放松，满场下来只有六人脱靶了一两次，其他全中。
左凌泉弓箭练的不多，也不想再出风头，六人之中还有他一个。
比完这轮稍作休整后，朝廷开始整理名册，安排接下来的比武。武艺比拼只能单挑，不可能混战，因此对手的挑选很重要。
左凌泉第一场展现的弹跳力，已经让大部分人忌惮，背后的达官显贵，都在暗中运作逮软柿子捏，连李沧等有修行背景的，为了保险起见都没第一个捏左凌泉。
结果左凌泉就连战了两轮菜鸡，想‘尽力之后惜败一招’都不好意思，莫名其妙就进了前十。
前十之中，除开左凌泉之外的九个人，都是宰相李景嗣一脉的后辈，围猎驸马之位基本上已经成功了。
看台之上，李景嗣瞧见这形势，心中稍安，偏头嘱咐道：“务必先把左凌泉挤出去，不能让他拿到太高的名次，否则被公主记住，我等包揽三甲都不稳。李沧，你对付左凌泉，可有把握？”
“叔公放心，此战必胜。”
“好，那你第一个上，打不过也务必击伤，给其他人创造机会。”
李沧欣然领命。
高楼的露台上，姜怡瞧见左凌泉顺风顺水走到了现在，心中越来越古怪，毕竟她马上就要开始选人了，下面十个人，怎么看都是那个最讨厌的最顺眼。
“十人中有三个是修行中人，李沧已步入炼气第四重，虽然不如本宫，但也绝非泛泛之辈，只要左凌泉不用阴招，应该打不过……吧……他要是敢用下三滥的招数，就把他撵出去……”
冷映竹听着这些自言自语，竟然感觉公主有点心虚和纠结，她疑惑询问：“左凌泉不是修行中人，武艺很高吗？”
姜怡连忙坐直几分，摇头道：
“不高，非我一合之将，就是下三滥的招数多。”
“哦……”
冷映竹真感觉公主心虚，她想了想又问道：“要是左凌泉，真的一夫当关，把所有人打趴下拿了头名，公主……”
“拿了又如何？我选驸马又不是选状元，武艺高有什么用，选谁还不是看我喜欢谁，他以为他武艺高，就吃定了驸马之位？”
“公主不是说他武艺不高吗？”
“……”
“咳……是婢子多嘴……”
———
比拼武艺，场地移动到了球场外搭建的擂台上，擂台四面挂有彩带，刀枪剑戟则放在周边。
刀剑无眼，互相切粗误伤是常事，打擂台的裁判，也换成了几个身着武服的长者，看起来是朝廷的御用教头。
高楼上的老太监，拿着名册出现在露台边缘，看着站在下方的十名年轻公子，开口道：“第一场，青合郡左凌泉，对阵金塘郡李沧。刀剑无眼，各位只需尽力，无需强求；若有违背武德之处，直接出局，予以严惩。”
最后这句，是姜怡临时加上，专门针对左凌泉。
只可惜，左凌泉最讲武德，也没准备赢，丝毫不觉得这话是在针对他。
而其他九人，则是脸色微变，眼神互相对视了一眼，心中感觉棘手。
他们受了父辈之命，打不过左凌泉也要击伤，但胜势追击不留手、败局急眼下死手，都属于不讲武德，感觉长公主好像看出了苗头，在故意针对他们。
转念之间，金塘郡的李沧，已经上了擂台，手持黑鞘长剑，安静等待。
左寒稠知道侄子会武艺，但也知道李沧的底细，开口叮嘱了一句：“尽力即可，别伤着了。”
左凌泉颔首示意，从阶梯走上了擂台，转眼一圈，取了一杆亮银枪，站在了擂台对面。
姜怡瞧见左凌泉取了一杆枪，眼中略显意外：“他怎么用起枪来了？不是用剑的吗？”
冷映竹对左凌泉观感极好，接话道：“嗯，一寸长一寸强，说不定左公子十八般兵器样样精通，为了取胜，才挑选能克制对手的兵器。”
姜怡觉得有可能，便不再多说，认真观看。
随着双方站定，起云台也寂静下来，都在拭目以待。
左凌泉手握丈二银枪，枪尖斜指地面，抬起左手勾了勾：“青合郡，左凌泉。”
不得不说，白袍如雪、手握银枪，再配上淡漠的表情，派头十足。
李沧稍微有点心虚，不过万众瞩目之下，他还是做出风轻云淡的模样，抬手抱拳：“金塘郡李沧，请左兄赐教。”
话落，满场寂静。
万众瞩目的擂台上，两个风华正茂的年轻公子，持械而立。
铛——
小吏敲响了铜锣。
也就是在这一瞬间，擂台之上发出一声震耳欲聋的爆呵：“呵——”
左凌泉气势一变，率先发难，拧转枪身抖了个枪花，继而枪如游龙前刺，大步奔向李沧。
中气十足的爆呵传遍全场。
左凌泉势不可挡的架势，让在场不少会些武艺的看客，都目露赞许，而不会武艺的看客，更是暗暗心惊。
“好大的嗓门！”
“好枪法……”
常言‘外行看热闹、内行看门道’。
左凌泉用的是真功夫，不管外行内行，都看不出什么问题。
除开珠帘后的长公主！
姜怡本来紧张兮兮的盯着，想乘着旁观的机会，分析分析左凌泉，下次交手的时候好把场子找回来。
可瞧见左凌泉的动作，她眼神一呆。
怎么跑这么慢？
擂台之上，两人相距也就十步。
左凌泉持枪前冲，看似气势如虹，但在姜怡眼里，和乌龟爬爬没什么区别，这时间都够她来回跑三趟了，左凌泉才跑一半，和上次天差地别。
姜怡莫名其妙道：“这厮在干嘛，怎么跑这么慢？”
冷映竹觉得没啥问题：“左公子并非修行中人，这已经很快了。”
这也算快？
姜怡可是和左凌泉交过手，左凌泉不动则已、动如雷霆，快的连她都看不清，即便换了兵器，也不该慢成这样吧？
姜怡还来不及深思，擂台上便已经接敌，她只能放下心思，继续认真打量。
擂台之上。
持剑而立的李沧，瞧见左凌泉大步冲来，挑了挑眉毛，方才的忌惮荡然无存。
修行中人，在炼气初期，战力不高，有时候是打不过江湖武夫，但前提是遇上了极为强横的江湖武夫。
李沧炼气四重的修为，足够在世俗江湖占据一席之地。而以左凌泉的速度来看，放江湖上也仅能排到中游，最多与炼气二重的修士相当，而且没有真气傍身，无论持久力还是爆发力，都没法和修行中人相提并论，这他要是打不过，那以后也不用练剑了。
眼见左凌泉冲至身前，李沧屈指轻弹，三尺青锋出鞘，准确无误扫在了枪锋之上。
叮——
金铁交击，爆出火花和脆响。
只是让李沧没想到的是，剑锋接触长枪，反馈回来的力量相当惊人，他一剑竟然只把长枪扫偏了些许。
左凌泉眼神一凝，见长枪刺偏，猛拧枪身便是一记横扫八方。
“哈——”
丈二银枪大开大合，扫的擂台劲风猎猎。
李沧低估对手，回防动作稍显仓促，但并未失去章法，他竖起长剑格挡，以手指抵住剑锋，挡住了扫来的长枪。
叮——
用力横扫的长枪，砸在轻飘飘的剑刃上。
剑刃并未弯折，但枪身传递的力量，还是让李沧往“腾腾腾”后退了三步。
“好——”
周边看台上喝彩声一片。
左凌泉一击得手，双手持枪平举眼前，还学着临河坊那胸大无脑姑娘的口气，颇为嚣张的来了句：“你就这点本事？”
戏演的很足，连身为对手的李沧都看不出毛病，还皱眉哼了声：“空有一身蛮力罢了。”
所有人都很入戏，唯独露台上的姜怡，眸中满是茫然和不解。
她和左凌泉交过手，知道左凌泉强在惊人的爆发力和速度，力量放在普通人里面，或许算天生神力，但面对有真气傍身的修行中人，就显得不够用了。
这一点，从姜怡一剑把左凌泉劈飞出去就能看出来。
而擂台上的左凌泉，虽然打的大开大合、有板有眼，但姜怡明显能看出，只是靠蛮力在打，技巧、身法一塌糊涂，完全是在以短击长。
姜怡皱着眉儿，短暂迷茫后，不悦道：“争夺我的驸马之位，岂能如此托大，若是输了，我看他找谁哭去。”
冷映竹也看出左凌泉的身手稀松平常，就是力气大，听见公主的话，她疑惑道：“左公子没发挥全力？”
姜怡眉头紧锁。
左凌泉现在何止是没发挥全力，完全就是打王八拳。
李沧本身修为也不算高，和她比起来相差甚远，那晚她和左凌泉交手的时候，左凌泉什么反应？
距离十步，唰的一下就不见了，绕到侧面抬手就是一剑，差点把她吓死。
现在这算什么？
慢腾腾跑半天才到跟前，抬手一枪还刺偏了，然后就开始乱打。
左凌泉要是能用那晚一半的水平，李沧估计剑都拔不出来。
这不是托大这是什么？
争夺她的驸马之位，多郑重严肃的事情，不是应该全力以赴吗？
不全力以赴，输了怎么当她的驸马？
难不成这厮还不想当驸马……
？！
忽然闪过这个念头，姜怡娇躯一震，长大嘴唇，有些难以置信：“这厮还不想当我的驸马？”
声音近乎颤抖。
冷映竹听见这话，也回过味来，知道出事儿了。
公主殿下自幼傲气好强，最忌讳有人觉得她比别人差。
如今公主选驸马，她喜不喜欢是一回事，但明明能当驸马，却不想当，那就是另一回事儿了。
这表明人家看不上她这倾国倾城、位高权重的大丹朝长公主。
冷映竹暗道不妙，连忙拉着姜怡坐下，急声解释：“公主息怒，世间男子无人不钦慕公主，岂会有看不上公主的瞎子。左公子隐藏实力，说不定另有隐情……”
“他能有什么隐情？他打我一点都不留手，三两下就把我收拾了，打个李沧却慢慢吞吞……”
“嗯？”
冷映竹表情一呆，瞪大眼睛望着姜怡。
她好像明白，公主为什么要针对左凌泉了！
我的天啦！
把公主打一顿……
姜怡不小心说漏了嘴，闭嘴不在言语，只是气哼哼盯着擂台上的左凌泉。
冷映竹暗暗缩了缩脖子，脑中急转，解释道：“那什么……嗯……或许左公子是不想对手输的太难看，给对方留点面子？”
姜怡其实也这么觉得，主要是她不相信左凌泉，会对她这个长公主不感兴趣。
她可是出了名的艳满京城，哪里不好了？
她本就必须选一个，刚才都开始纠结，要不要先不计前嫌，让左凌泉顺利当选，然后露面吓死左凌泉。
结果到最后，发现她自作多情纠结了半天？
姜怡越想越气。
但可惜的是，擂台上的左凌泉，根本不知道珠帘后的长公主是她。
左凌泉想要拜入栖凰谷，根本不想和驸马扯上关系，此时只想输的好看些，早点打完收工，去栖凰谷拜师学艺。
一枪扫开李沧后，左凌泉气势如虹，双脚猛踏地面高高跃起，双手持枪，以开山之势劈下。
啪——
丈二银枪在空中扫过一道圆弧，砸在擂台木制地板上，两块木板当即从中断裂。
李沧已经‘摸清’左凌泉的实力，表情稍显讥讽，身若柳絮随风，轻描淡写侧身躲避，未伤一分一毫。
“哪里跑！”
左凌泉一枪落空，顺势又是一记横扫，抽在了擂台便的廊柱之上。
碗口的柱子被银枪直接从中抽断，碎木飞溅到了几丈外的擂台下方，尚未落地，左凌泉便又是一枪！
啪啪啪——
擂台上碎木横飞，枪风不断。
李沧游刃有余躲避，为了给长公主留下好印象博得欢心，姿势还弄的特别潇洒，时而挽个剑花、勾勾头发，引得看台上的观众满眼惊叹。
左凌泉则截然不同，气势如虹如脱缰的野马，手持一杆银枪，大开大合，抡圆了就是砸，见到什么砸什么，就是不砸李沧，用最大的力气打最少的输出。
短短几个呼吸的功夫，原本装饰华美的擂台，就被左凌泉砸的满目疮痍。
神挡杀神的气势，骇的边上就坐的裁判，都站起身来护住胸口，生怕这疯子一枪抡歪，砸在他们身上。
而周边观众，瞧见这勇猛无双的模样，也是赞叹连连，大呼过瘾：“好霸道的枪法……”
“这也太莽了……”
“霸气侧漏！”
……
惊呼声不断，所有人都沉浸在‘激烈’的交锋中。
全场看的不过瘾的，恐怕就只有珠帘后的姜怡了。
姜怡越看越气，咬着牙耐心等待，不停暗中念叨：这厮不是看不上我，只是想给李沧留个面子……打太快外人看不清，出不了名，所以才这么打……肯定是这样的，待会就把李沧收拾了……打赢了我也不选你当驸马，我馋死你，哼……可最后的结果，还是让姜怡失望了。
左凌泉在擂台上横冲直撞老半天，没摸到李沧的衣角，好像也‘力不从心’了，怒声呵斥了一句：“给我受死！”
然后就持着长枪冲向李沧，一枪直取中门。
李沧也觉得差不多了，轻描淡写抬起长剑，指向左凌泉胸腹。
如此一来，连外行都看出这是最后的全力相搏，心都提到了嗓子眼。
姜怡胸脯都快气炸了！
以她的眼力，左凌泉这一下和直接往人家剑上撞没什么区别，宁死不当驸马的心意，就差写在脸上了！
欺人太甚!
姜怡柳眉倒竖，实在忍无可忍，猛地一拍茶案站起身来，娇斥出声：“你有完没完！”
全场本就憋着气鸦雀无声，这一嗓子十分醒目。
高楼附近的王侯公卿，听到了这声怒不可遏的斥责，但战局实在焦灼，都不舍抬头移开目光，只是疑惑长公主怎么突然吼这一嗓子。
擂台上，正准备撞进李沧怀里‘一招惜败’的左凌泉，自然也听见了这道熟悉的嗓音。
这声音好耳熟……
好像是从珠帘后传来的……
完了……
第十六章 同归于尽!
左凌泉还在抬枪直刺，脑子里却瞬间不知想了多少东西，心也一瞬间跌到了谷底。
怎么会……
堂堂长公主，大半夜跑去断壁残垣逛荡，有病吧？
左凌泉耳力过人，百分百确认珠帘后出声的女子，是临河坊遇上的那个姑娘，先不管为何会出现这场面，当前局势可谓危险到了极点。
既然是她，那肯定已经看出了自己在演戏。
自己为什么演戏？因为不想当驸马。
一个年轻漂亮的女人，男人求而不得，会让她满足女人的虚荣心。
但若是男人能得而不求，表现出没兴趣的意思，那后果可不是一般的严重！
更何况他还打过长公主屁股……
要死要死……
转瞬之间，左凌泉心思百转，知道这戏不能这么演下去了！
嗙——
几乎就在姜怡出声的下一瞬，擂台之上发出一声闷响。
起云台上下数千人，全神贯注盯着擂台，却愕然发现方才那个气喘如牛的白衣公子，身如风驰电掣，化为了一道白色残影，只在原地留下了两块被踩断的木板。
而看的最清晰的，莫过于同样站在擂台上的李沧。
李沧手持长剑本欲一击制敌，半途却脸色骤变，光是看左凌泉奔跑间微微屈膝的动作，他便知道大事不妙，提前抬剑回防。
可李沧反应再迅捷，也还是小看了左凌泉的爆发力。
左凌泉练剑十四年，练的只有一剑，而这一剑也很简单——用最快的速度，刺在最准的地方。
因为世间武学招式，目的都是为了杀人，要杀人，练好这一下就足够了！
左凌泉没有用全力，也没必要，但这也不是李沧能招架的。
左凌泉手持丈二银枪，眨眼已到李沧近前，怕把李沧打死，弃枪便是一记掏心掌，直击李沧胸口。
嘭——
李沧后背衣袍骤然鼓涨，继而双脚离地，整个人化为弓腰的虾米。
身形尚未腾空，便咳出了一口血水。
一切不过转瞬。
满场众人，只觉眼前一花，方才还片叶不沾身的李沧，就化为了一块破麻袋，从擂台上横飞而出，直至飞出两丈有余，才摔在了地面。
台下等着的八人，猛然瞧见这一幕，只觉头皮发麻，差点被吓死，脸都白了几分：“这厮竟然扮猪吃虎！”
刚刚站起来斥责的姜怡，声音猛然一收，捂住嘴知道露馅了。
但姜怡马上又把手放了下来，瞪着眸子，一副‘你完了！接着演啊你？’的凶狠模样。
左凌泉未等李沧落地，便已经收手站定。
为了能顺利入栖凰谷拜师学艺，不被公主骚扰，他还真的只能继续演。
左凌泉硬着头皮装作没听见姜怡的声音，负手而立，摆出桀骜姿态，看向台下的八个对手：“一群乌合之众，也配与我相争，方才随便打打逗你们玩罢了。驸马之位，我今天拿定了，你们要是不服，一起上即可。”
说这话，自然是为了亡羊补牢。
但姜怡又不傻！
一处通处处通，方才看出左凌泉不想当驸马故意放水，现在自然也能看出，左凌泉在尝试挽回局势，免得被自己记恨。
不想当驸马？
姜怡眼神微冷，起身把珠帘掀开，一袭大红宫裙出现在了露台边缘。
“拜见公主殿下！”
起云台上下，满朝文武尽皆起身，躬身行礼。
左凌泉眼皮挑了挑，强行做出‘怎么是你’的吃惊模样。
但姜怡已经看透了左凌泉，双手扶在雕花围栏上，居高临下，咬着银牙道：“左公子好身手！既然你这么想当驸马，本宫就……”
别啊姐！你这就没意思了……
左凌泉连忙抬头，眼神示意，希望姜怡别一时冲动，拿双方的终身大事开玩笑。
但姜怡可不管左凌泉的感受，她今天必须选一个驸马给宗室那边交代，也知道和她不是一条心的王侯公卿，肯定安排了不少人在里面，想借机接近控制她。
所以今天选驸马，选的人注定是她不喜欢的，她能挑的，只能是稍微靠谱点，没有什么后台背景，以后不会在背后捅她一刀的‘夫君’。
左凌泉家室背景不是一般的干净，这符合了首要条件。
大德无损、长得好看、武艺不错，也符合了次要标准。
最重要的是，左凌泉不想当驸马！
不想当就对了。
你不想当，我还选你，岂不是太便宜你了！
你不想当我偏让你当！
我气死你！
种种原因综合在一起，姜怡还用选吗？
只要左凌泉当了驸马，以后就任她揉圆捏扁，想怎么收拾就怎么收拾。
特别是现在，看到左凌泉眼中那‘我错了、你别乱来’的无助模样，姜怡只觉这几天压在心里的那口恶气通了一半，整个人都快飘了。
姜怡阴森森的看着左凌泉，说话还故意停顿，吊了左凌泉一会儿胃口，让他觉得有转机后，才眼神一冷道：“就你了。接下来不用比了，各位爱卿退下吧。”
“哗——”
此言一出，满场哗然。
当然，不是吃惊公主选左凌泉当驸马，而是吃惊公主这么利索就把驸马定下来了。
他们还以为公主不想出嫁放权，会找借口推脱一番，他们连苦口婆心劝说的台本都准备好了，没想到这么直接。
一时间，朝臣都吃下了一颗定心丸。
参选驸马的世家公子，则对左凌泉投去了羡慕的眼神。
而左凌泉脸上的表情，一瞬间化为了僵硬，他站直身体，摊开手来，抬目望着上面的长公主，意思很明显：你有病吧？
你图个啥？
姜怡斜依着围栏，毫不示弱的与未来同床共枕的夫君对视，意思也很明显：你奈我何？
你不想当我就选你，气不气气不气？
左凌泉无可奈何。
不仅没法生气，而且还得感激流涕！
两个人含情脉脉对视片刻后，左凌泉吸了口气，抬手恭敬一礼：“谢公主殿下厚爱。”
姜怡看着左凌泉不情不愿的模样，心情极好，她居高临下，正想抬手示意免礼，下方却忽然传来一声不合时宜的：“公主殿下，臣有异议！”
姜怡眉头一皱，转眼看去，是坐在席间的户部尚书王峥。
嘈杂的起云台也安静下来，望向王峥。
姜怡面色平静：“王尚书，本宫选的驸马，你有何异议？”
王峥俯身一礼，恭敬道：
“微臣不敢质疑公主殿下的决策，只是怕公主殿下受小人蒙蔽。这个左凌泉，微臣的下属有所接触，平日私德有亏，当驸马万万不合适。”
姜怡微微眯眼——把她按着打屁股，还阴她，毫无君子之风，私德能不亏吗？
但这事儿是私人恩怨，放在台面上也算不上什么，大德无损就行了。
仅凭左凌泉在临河坊拔刀相助，又在球场上跑去冒险救人，姜怡便看出左凌泉品性不坏，而且算是很优秀的一类人，只是有点凶而已。
姜怡知道有人不满她没有选提前安排好的人，才在此时挑刺，沉声道：“哦，是吗？”
侍郎左寒稠，官职比王峥低，对方丝毫不留情泼脏水，他也是神色温怒：“王大人，话可不能乱说，凌泉前天才来的京城，在青合郡一直安分守己，我都不知道他私德有损，岂会被王大人下属知晓？”
王峥面色严肃，转眼看向身后：
“茂德，你把事儿和公主叙述一遍。”
监察御史陈茂德，连忙起身走到跟前：“禀公主，下官有一外孙女，名为汤静煣，常年住在临河坊。昨日清晨时分，天色未亮，家中犬子的妾侍，曾瞧见左凌泉左公子，从静煣家中出来，还代为关上了房门。孤男寡女共度一宿……”
“陈大人！”
陈茂德话未说完，擂台上的左凌泉，冷声开口：“汤静煣是大人已故兄长的外孙女，这般以流言蜚语辱其清白，不合适吧？”
陈茂德听见这话，非但不愧疚，还笑了一声：“公子对静煣的家事，了解的真清楚，我问你，昨日清晨，你可曾从静煣家里出来？”
姜怡眉梢微蹙，她就是前天晚上在临河坊被打的，左凌泉当时也说在附近喝酒……姜怡看向左凌泉，想看看他怎么回答。
左凌泉面色坦然：
“前天临河坊闹凶兽，我协助缉捕司扑杀，入夜担心凶兽再犯，在临河坊汤家酒肆坐了一宿，直至昨日凌晨时分离开。”
户部尚书王峥严肃道：“那就是说，你确实和陈御史的外孙女，共处了一晚上？”
左凌泉点头：“没错，门窗未关，一直坐在窗前，沿街百姓可以作证。”
王峥摇了摇头：“你刚被选为驸马，为了前程着想，自然会找借口解释。试问若无其他关系，素不相识的女子，岂会留宿男子一夜？”
“事实就是如此，驸马我可以不当，但不会让谣言，坏了我与那位姑娘的清白。”
王峥轻轻哼了声：“长公主点了你为驸马，岂是你相不当就能不当的？你如此说，不也是为了做出不贪权势的模样，给自己开脱，你可有真凭实据？”
真凭实据？
这哪儿来的真凭实据。
左凌泉眉头紧蹙，无话可说，欲加之罪何患无辞，说了也没用。
姜怡不清楚具体情况，但她知道左凌泉不想当驸马，犯不着找借口证明自己的清白。
念及此处，姜怡脸色一沉：
“够了！本宫选的人，自是知晓其人品，说没有便是没有。”
王峥躬身劝阻道：
“殿下，招驸马是终身大事，我等身为朝臣，自当为公主尽心。如今他已经承认了留宿女子家中，岂能再……”
姜怡眼神微冷：“本宫说过信他，他说清清白白就是清清白白。再者，即便留宿女子家中又如何？本公招驸马，又不是圣上选妃，要求秀女完璧之身。男人有红颜知己有什么稀奇的，王峥你自己说说，你有几房妻妾？”
此言一出，全场鸦雀无声，连参选的世家公子都低下了头，唯独左凌泉眼神坦然。
王峥脸色微僵，没想到公主来这么一句，他转了转眼珠，又道：“按规矩，驸马不能纳妾，抛弃糟糠之妻，更为人不齿……”
姜怡眉头紧促：
“本宫的驸马，能不能纳妾，是本宫说了算，还需要你给定规矩？要不你王峥给本宫做主，在这里重新给本宫选一个？”
“微臣不敢。”
王峥连忙垂首，表情尴尬：“只是，只是此子的人选，确实不妥……”
姜怡见这些朝臣揪着不放，只得轻拍围栏制止话语，转眼看向左凌泉：“左凌泉，本宫今日特许，那位汤姑娘若是你红颜知己，今日即可让她入门为妾侍，满朝文武可以作证，本宫日后以姐妹相待，不会亏待她半分，你可愿意？”
满朝文武听见这话，满场哗然。
连姜氏宗亲都觉得不妥，这也太便宜那小子了，哪有这么舒坦的驸马，还让公主两女共侍一夫？
但更让他们没想到的是左凌泉的反应。
左凌泉也没料到姜怡能说出这话，不过仔细一想，明白姜怡是相信他的话，让他顺势自证。他本就清清白白，自然认真道：“我与那位汤姑娘萍水相逢，清清白白毫无瓜葛，此事没法答应。”
此言一出，其他自然无需再解释。
是就是，不是就是不是。
千金在前、美人在榻，都不会改口。
满朝文武闻言皆是点头，眼中再无怀疑和猜想，只剩下赞许。
姜怡差点给自己找了个妹妹，心里其实也挺紧张，怕这不要脸的顺口答应。见左凌泉如此回答，姜怡也完全放下心来，看左凌泉的眼神儿都在不知不觉间柔和了几分，她冷眼望向王峥：“王尚书，你还有什么不为人知的脏水，要往左驸马身上泼的？”
话都说到这份儿上了，王峥还能说什么？他连忙躬身一礼，然后又对左凌泉抬手一礼：“左公子，是老夫道听途说，误会了，还请公子见谅。”
“无妨，王大人也是为公主着想，事儿说清即可。”
左凌泉对王峥等人没半分好感，但三叔在朝中做官，该给的台阶还是要给。他说完话后，拱手告辞，转身下了擂台，准备回到左寒稠的身边。
只是刚骂完臣子的姜怡，转眼瞧见左凌泉想跑，又开口道：“站住，你去哪儿？”
左凌泉脚步一顿，回应看向姜怡，稍显茫然。
我回家啊我去哪儿，难不成一直站这里？
姜怡抬手勾了勾：“过来，本宫有话和你说。”
语气十分霸道。
左凌泉暗暗叹了口气，只觉‘自由’二字渐行渐远。
常言‘君要臣死，臣不得不死’，长公主就相当于大丹朝的女皇帝，他也不可能不搭理扭头就走，当下只能转身来到高楼下，等着长公主下来……
第十七章 晓之以理
起云台内，王公贵子陆续散场。
高楼下方的出入口，御林军左右持刀而立，宫女站在驷马并驱的车辇旁，眼神儿不时瞄向站在门口的白衣公子，表情古怪中带着好奇。
左凌泉负手而立，眺望着晴空云卷云舒，等待不过片刻，背后的大厅里便响起了脚步声。
回过身来，大厅楼梯的转角，出现一袭红裙的下摆，步履轻盈带起裙摆涟漪阵阵，裙下的红色宫鞋和洁白脚踝时隐时现。
如果素不相识的话，左凌泉会觉得这轻罗漫步的场景很美，但一想到这双长腿的主人是谁，便没了欣赏的兴致。
踏踏踏——
姜怡步伐不紧不慢，带着宫女下了楼梯，目不斜视，直至擦肩而过时，才示意左凌泉一起上车。左凌泉也想私下和姜怡聊聊，并未拒绝。
冷映竹扶着姜怡上了车架，本想跟着进去，却不曾想姜怡回头来了句：“冷映竹，你下车在后面跟着。”
“嗯？”
冷映竹一愣，暗道‘孤男寡女共处一个车厢，这是……’，但公主的吩咐她不敢不听，连忙下了马车，还很识趣了把护卫宫女都撵到了后面跟着。
咯吱咯吱——
马蹄轻抬，奢华车辇起架，缓步朝皇城移动。
长公主乘坐的车架，内部装饰自然奢华，茶案、软塌一应俱全，金玉装饰遍布眼帘。
姜怡脸色微沉进入车厢，在雕花软榻上就坐，心中正酝酿着‘恐吓’左凌泉的措辞。可让姜怡没想到的是，左凌泉进来反手就关上了车门，方才彬彬有礼的模样也荡然无存，自顾自走到她旁边坐了下来，拿起茶案上的杯子和茶壶，慢条斯理倒了杯茶，半点不把自己当外人。
软榻可供躺下休息，两个人坐绰绰有余，但姜怡什么时候和男人同坐过一张椅子？她连忙站起身，不过马上又觉得不对——堂堂长公主，岂有她站着，外人坐着的道理？
姜怡又连忙坐下，坐在软塌的另一头，眼神如同两柄利剑：“谁让你坐了？”
左凌泉充耳不闻，自顾自倒了两杯茶：“上次在临河坊，不知姑娘是长公主，举止可能有不敬之处，还请公主殿下见谅。”
姜怡腰儿靠着扶手，离左凌泉远远的，只觉如坐针毡，但又不想起来落了下风，强撑气势道：“你给本宫起来！”
“据传长公主待圣上摄政三年，勤政爱民、处事公正……”
“你再不起来，可别怪本宫不留情面！本宫有的是人能治你！”
“只是没想到，公主殿下也有不足之处，是我以前把公主想的太伟光正了。”
姜怡听见这放肆言语，杏眸一瞪，坐直身形道：“本宫有什么不足？你和人切磋用阴招损招胜之不武，还好意思说我？”
左凌泉把话题带过来后，和姜怡坦然对视：“公主殿下待圣上处理朝政，想来明是非。前夜在临河坊，我与公主殿下偶遇，谈论到武艺。公主殿下先提议切磋，我起先并未答应，公主殿下再三要求，我才应战。”
“我是主动开口要求切磋，但你好意思说你赢的堂堂正正？那些阴人的招数……”
左凌泉抬起手来，打断了姜怡的话语：“公主殿下既然习武，可明白切磋的初衷是什么？”
“武人之间互相切磋，目的在于通过实战互相精进技艺，又不至于像真正厮杀那般弄的非死即残，讲究分寸，点到为止。”
“那我问公主，和我切磋之后，公主武艺可有精进？”
“嗯？”
姜怡一愣。
左凌泉觉得说的不够明白，又道：“如果公主以后与人对敌，还会不会吃上次那样的亏，在视野死角被人阴了？”
常言‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，姜怡上次和左凌泉打一场被阴两次，恐怕这辈子都忘不了，再与人搏杀，肯定会防着这一手。
姜怡眼神变换了些许，没有再与左凌泉对视，声音依旧倔强：“我岂会重蹈覆辙，以后肯定会防着。可……可你在切磋时，不堂堂正正搏杀，而用那些上不得台面的伎俩……”
“公主能挑切磋的对手，难不成还能挑生死仇敌？万一以后遇上的仇人，专精下三滥的招数，公主殿下中招命悬一线，还能骂人家无耻不成？”
“我……”
左凌泉本就问心无愧，姜怡自然说不过，但骨子里的傲气，还是让她不肯松口：“切磋是切磋，和实战有区别……”
“切磋如果不接近实战，只是规规矩矩你来我往，那切磋还有什么意义？再者，切磋讲究点到为止，我和公主殿下交手时占尽上风，可曾伤道公主分毫？”
那天晚上打的很激烈，但姜怡确实毫发无伤，说明左凌泉注意着分寸。最后反倒是她不服气，起身追着左凌泉乱砍。
要按这个逻辑来算的话，确实是她不对在先……姜怡抿了抿嘴，吵架吵到一半，发现自己错了，气势一瞬间弱了很多。
不过姜怡性子傲气，也不甘心就这么认错，她脑中急转，忽然想起一件很重要的事！
谁说她没受伤？
屁股都被打肿了好吧！
左凌泉一直观察着姜怡的神色，未等姜怡开口，他先道：“我最后以剑鞘为戒尺，打公主屁股……”
“啐——”
姜怡脸儿霎时间涨红，也不知怎么想的，抬起宫靴就一脚踹向左凌泉。
左凌泉反应极快，用手抓住红色宫靴，略显不满：“如果不是公主殿下胡搅蛮缠，没轻没重追着我砍，我岂会打你？再者以剑鞘为戒尺，未曾有丝毫轻薄逾矩之处。先生以戒尺体罚，意在教导，让学生铭记在心，公主殿下觉得这是欺辱，难不成还要把幼年教读书识字的先生全砍了？”
左凌泉用手抓着姜怡踹过来的左脚，因为角度问题，说话之间，大红裙摆滑到了膝盖上方，显出洁白修长的腿儿。
姜怡本就脸色涨红，发觉走光，急忙用力抽了下脚，却没抽回来，她又连忙拉起裙摆挡住，羞愤道：“呀——无耻小贼，你放手！你好大的胆子……我叫人了啊！”
左凌泉目不斜视，只是盯着姜怡的双眼：“心里不干净，看谁都是脏的。我对公主未曾有一丝一毫不敬，公主却接二连三在暗中算计我，谁是无耻小贼，公主心里难道不明白？”
姜怡用裙摆挡着腿，抽了几下，却发现左凌泉根本没偷看，还眼神孤傲冷淡，就差把‘你别自作多情’写在脸上了。
姜怡脸上的羞红微微僵了下，继而心里五味杂陈，不知是该骂左凌泉色胚，还是骂他眼瞎，这么白的腿都不知道看。
不过，面对左凌泉略显刻薄的言语，姜怡心思再多，也不可能服软，她挺直腰背，瞪着双眸：“你还敢说本宫无耻？我怎么无耻了？我和你切磋，你那般欺负人，我还如约引荐你去栖凰谷拜师……”
“公主殿下可曾给栖凰谷打过招呼，对我多加‘关照’？”
“……”
姜怡神色一僵，想了想道：
“栖凰谷重地，弟子想要入门本就困难重重，能让你入门已经不容易，你还想怎样？让国师掌房都出来恭迎你入门？”
“好。”
左凌泉点了点头，没有在这事儿上多追究，继续道：“今天考马术，那匹与众不同的‘骏马’，是公主安排的吧？”
姜怡只要身份一暴露，那暗中做手脚的事儿肯定瞒不住，瞎子都能猜出来。
姜怡听见这个，表情是真的僵住了，暗中使绊子被抓了个现行，心中理亏根本没法反驳。
左凌泉松开了姜怡的宫靴，摇头道：“我行事堂堂正正，对公主未曾有丝毫不妥之处，公主却以此法暗算，还差点把赵槐安害死。今天如果是我坐在马上，先丢人现眼，再落马被踩死，公主出了口恶气，想来心里会很高兴，可惜，左某让公主失望了。”
这话冷嘲热讽俱在，等同于骑在姜怡脸上输出。
姜怡脸色变幻不定，她也知荣辱，不是没脸没皮的小人，当面被点破理亏的事儿，心中哪里好意思。
姜怡紧咬银牙，半晌才回应道：
“我……我没想把你摔死，只是让马不动弹，开个玩笑罢了。你本事那么大，不一定会出丑，今天不还一鸣惊人了吗？”
左凌泉淡淡哼了一声：“我就当是开玩笑。那公主最后冒出来，指明我为驸马，明知我向往长生，却故意阻拦断我大道，这记仇记得有点过了吧？”
姜怡听见这话，起初还不好意思，不过仔细一想，又觉得不对——嘿？这话说的，当我驸马委屈你了？
姜怡气势顿时上来了，坐姿笔直毫无愧色，冷眼望着左凌泉：“你这厮别身在福中不知福，我选你当驸马怎么了？亏待你了？”
呃……
左凌泉胜券在握的表情微凝，上下打量姜怡一眼——前凸后翘、眉目如画，倾城之貌名不虚传，好像还真不怎么亏待……
第十八章 我吵赢了，却开心不起来
这可能是左凌泉首次用打量女人的目光，打量姜怡的容貌身段儿。
姜怡本来很抵触这种目光，特别是左凌泉的，但话说到这份上了，好不容易找回点话语权，岂能再把话语权推回去。
姜怡不躲不避，还刻意坐端正了些，摊开双臂，展现自己的傲人身段儿：“本宫身为长公主，全天下不知多少男子想当本宫的驸马，本宫都不屑一顾。今天在起云台，当着满朝王公贵子的面选你，给足了你和左家的面子，你还觉得这是算计你？本宫犯得着拿自己终身大事算计你？”
姜怡这番话说的信誓旦旦，不带半分愧疚，完全忘了起初选左凌泉，就是为了把左凌泉揉圆捏扁。
左凌泉自是不好反驳这话——他不想当驸马归不想当，但姜怡选他当驸马，对他乃至对左家来说，绝对算不上恶意，而且还是他左家高攀了。
想到这里，左凌泉也有点语塞，犹豫了下，才道：“那公主选我当驸马，是因为喜欢我？”
喜欢？姜怡不知该怎么往下编了，为了掩饰自己出于报复心理，她眨了眨眼睛道：“这和喜不喜欢无关。点驸马，本就要选最出彩的一个，你是两百人中最优秀的，我只能选你，不是我想选你，明白吗？”
左凌泉被夸的有点不好意思，态度缓和些许，但还是不太满意：“嗯……那天晚上，我对公主如实相告，说我想去栖凰谷拜师学艺，公主既然不是喜欢我，又明知我的心意，为何还选我？”
姜怡占据了上风，自然不给左凌泉反手的机会，双眸一瞪：“本宫没让你去栖凰谷吗？”
“去倒是去了，但现在成了驸马……”
“当了驸马就不能去栖凰谷？两件事有牵扯？大丹朝是本宫说了算，还是栖凰谷说了算？”
一连串的质问，问的左凌泉哑口无言。
左凌泉眼神变了些，感觉怪怪的——这么说的话，那当驸马好像也没什么坏处，还白嫖一个如花似玉的未婚妻……他想了想，抬手一礼：
“大丹朝，自然是公主殿下说了算，方才是我冒昧了，还请公主见谅。”
姜怡瞪着眼睛，见终于把架吵赢了，心里也松了口气……但她绝对没有半点成就感！
姜怡吸了口气，缓和情绪后，才抬手虚扶：“知道就好，免礼。”
之后，车厢里就安静下来。
安静的有些可怕。
左凌泉和姜怡，手里端着茶杯，坐在雕花软塌的两头，后脑勺对后脑勺，眼中都有点茫然。
左凌泉是莫名其妙，不明白长公主图个啥？
他在临河坊把长公主吊打一顿，长公主非但不计前嫌，还把他送进栖凰谷，还以身相许，还不介意他继续去栖凰谷。
这以身饲敌，赔了自己又折兵的事儿，长公主到底是怎么干出来的？抖m？果然胸大无脑的第一映像没错……姜怡则是搞不懂现在的处境。今天早上她还和左凌泉势不两立，想要在选驸马的时候，把场子找回来，结果恨着恨着，发现左凌泉最合适。
合适就合适吧，招左凌泉为驸马，先报复发泄一通，再说其他也行。
可吵了一架后，又发现左凌泉有理有据，错的竟然是自己。
错在自己，那就理亏了，日后彼此相处，别说报复，还得被左凌泉以此事压一头！
她堂堂长公主，岂能被左凌泉压在下面？
但她也说不过左凌泉，好不容易找回场子，还是她仗着身份倒贴才找回来的，这事儿怎么想怎么亏……姜怡沉默半天后，心里有一丢丢后悔。但驸马已经定了，宗室那边逼的太紧，她今天必须选一个，即便撵走了左凌泉，也得在今天参选的人中，重新挑选一个驸马。
如果不谈个人恩怨，仅仅是选一个合适的驸马的话，姜怡也没得选。
左凌泉家室清白、相貌俊秀、品性端正、武艺还比她高。她放着左凌泉不选，跑去挑一个不知底细、不知品性，未来还有可能背后捅她一刀的陌生人，不是拿自己的命运开玩笑嘛。
念及此处，姜怡心绪也平缓了下来，反正驸马已经定了，她也不可能对左凌泉服软，其他爱怎么着怎么着吧。
姜怡理清楚头绪后，神色恢复如常，又带上了几分上位者的气度，放下茶杯，斜靠在了软塌上：“左凌泉，往日恩怨，本宫不计前嫌、一笔勾销。从今往后，你只要踏实务实，本宫不会亏待你。”
这话是在宣示以后谁在上面。
左凌泉也推不掉这么大个道侣，只要能继续修行就好，对此倒也不介意：“公主明事理即可，明日还要去栖凰谷，我就不打扰公主了，告辞。”
姜怡今天受的刺激有点多，也想左凌泉赶快消失，不过回想了下，又抬手叫住了起身的左凌泉：“等等，嗯……我有点事儿，需要你注意一下。”
左凌泉顿住身形，回头道：“长公主直说即可。”
姜怡收起了居高临下的表情，酝酿稍许，才认真道：“近些年京城周边凶兽频出，而且年年激增，弄得百姓人心惶惶，向本宫问责的折子，都快把御书房塞满了…………这些事，本该栖凰谷去追查堵死源头，可我沟通几次，栖凰谷都是满口答应，事后该闹凶兽还是闹。这也就罢了，如今连给朝廷造的斩罡刀，都能出现残损无用之物，我怀疑栖凰谷把朝廷给的香火钱，用在了其他地方。”
左凌泉不知底细，顺着话询问：
“莫不是栖凰谷内部的人自己贪了？”
“我在栖凰谷呆了近十年，对几位师伯的品行都知晓，不会干这事儿。能出现如今这种情况，只有两种可能——一是我朝的国师岳平阳。国师乃栖凰谷掌门，已经有两年未曾露面，栖凰谷对外说是闭关。寻常闭关不会这么久，我怀疑是国师修炼出了岔子，导致体魄受损，需要大量白玉铢调理伤势，才导致栖凰谷入不敷出、屡出纰漏。”
白玉铢是修行中人用的货币，左凌泉有所听闻，他思索了下：“国师可是我朝撑门面的高人，若此事属实，被敌国知晓……”
“都不用等敌国。”
姜怡轻轻叹了口气，指向北方：
“北崖郡还有个扶乩山，食烈王的供奉，近百年都想顶替栖凰谷的位置，只是碍于国师之威，不敢擅动，如今见外面凭出兽患，才上了几封折子请缨。若是换做以前还好，父皇在，换个国师也无非一句话的事儿；可如今圣上年仅十二，本宫以妇人之身摄政，已经让宗室颇有微词，这时候撵走栖凰谷，调烈王供奉的扶乩山入京，要是烈王一起过来，栖凰谷帮谁？”
左凌泉眉头一皱，这才感觉到形势的严峻。他沉思了下，又询问道：“国师修为深不可测，出问题的几率想来不大。第二个原因是什么？”
姜怡耸了耸肩膀，再次指向北边：“北崖郡的扶乩山，精善驯兽之术，靠养各种奇门兽类起家。凶兽也通灵性，不会莫名其妙跑到城镇里送死，而各地闹的凶兽，无一例外都凶悍异常，专朝人多的地方跑，直至被斩杀，这不符合常理。我怀疑背后有人，故意趋势凶兽作乱。”
左凌泉听到这里，明白了姜怡的意思——这哪是怀疑，挑明了在说，是扶乩山在暗中驱使凶兽作乱，逼迫朝廷撵走栖凰谷，让他们取而代之。
“让我做什么？去查扶乩山？”
“你那点三脚猫的功夫，还没走到北崖郡人就没了，查不了。而且，只要国师安然无恙，给扶乩山一百个胆子，他们也不敢招惹栖凰谷。你不是刚好要去栖凰谷拜师学艺嘛，借机多注意下，只要确定国师大人安然无恙，其他事情都不值一提。”
“栖凰谷就在城外，公主没派人打探过？”
“打探过，但一无所获，栖凰谷没了国师，五名掌房根本撑不起偌大家业，事情败露必然被鸠占鹊巢，他们也不敢让我和外界知道。你看起来机灵，品性也不错，想来很讨几位师伯喜欢，说不定能探清虚实。”
左凌泉少有的被姜怡夸奖，勾起嘴角笑了下：“明白了，我尽力而为，有消息第一时间告诉公主。”
姜怡缓缓点头，犹豫了下，还是起身相送。
只是两人走到车门旁时，左凌泉忽然顿住脚步，认真询问道：“对了公主，我们什么时候成婚？”
姜怡眨了眨眼睛——什么时候成婚？宗室和部分朝臣，恨不得今天选驸马，明天就举行婚礼，把她从宫里撵出去。
还政出宫可以借由弟弟年幼拖些时日，但作为妥协，成婚的时间肯定没法拖，按照宗氏的安排，很快就得……
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发表于 2022-9-17 22:44:05
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